Renumitul naturalist Charles Darwin a adunat o bibliotecă personală impresionantă de-a lungul vieții sale, dintre care o mare parte a fost păstrată și catalogată la moartea sa în 1882. Dar multe alte articole s-au pierdut, inclusiv articole mai efemere, cum ar fi volume nelegate, pamflete, jurnale, decupaje, și așa mai departe. Ele adesea menționate doar vag în propriile însemnări ale lui Darwin.
În ultimii 18 ani, proiectul Darwin Online a cercetat cu minuțiozitate toate tipurile de înregistrări de arhivă pentru a reasambla virtual un catalog complet al bibliotecii personale a lui Darwin. Proiectul și-a lansat catalogul online complet de 300 de pagini – constând din 7.400 de titluri în 13.000 de volume, cu link-uri către copiile electronice ale lucrărilor – pentru a marca 215 de ani de naștere a lui Darwin, pe 12 februarie.
„Această vedere fără precedent a bibliotecii complete a lui Darwin permite cuiva să aprecieze mai mult ca niciodată că el nu a fost o figură izolată care lucra singur, ci un expert al timpului său, bazându-se pe știința și studiile sofisticate și alte cunoștințe ale mii de oameni”, conducătorul proiectului, John van Wyhe de la Universitatea Națională din Singapore a spus: „Într-adevăr, dimensiunea și gama lucrărilor din bibliotecă arată amploarea extraordinară a cercetării lui Darwin asupra muncii altora”.
Darwin era un cititor notoriu de vorace, iar Down House era plin de cărți, broșuri în reviste științifice și decupaje de reviste care i-au atras interesul. Și-a păstrat în primul rând biblioteca personală în biroul său: un „Studiu vechi” și, după o adăugare din 1877 la capătul de vest al casei, un „Studiu nou”. O fostă guvernantă pe nume Louise Buob a descris cum cărțile și lucrările lui Darwin s-au revărsat inevitabil „în hol și coridoare, ai căror pereți sunt acoperiți cu cărți”.
Criticul literar francez Francisque Sarcey a remarcat în 1880 că pereții Noului Studiu erau ascunși „de sus în jos” cu cărți, precum și două biblioteci în mijlocul studiului – unul plin cu cărți, celălalt cu instrumente științifice. Aceasta era în mare măsură o bibliotecă funcțională, cu cărți bine uzate și adesea zdrențuite, spre deosebire de volume fine legate în piele concepute pentru a fi expuse. După ce Darwin a murit, un evaluator a evaluat biblioteca științifică la doar 30 de lire (aproximativ 2.000 de lire astăzi) și întreaga colecție de cărți la doar 66 de lire (aproximativ 4.400 de lire astăzi). Colecționarii plătesc acum mult mai mult pentru o singură carte care i-a aparținut cândva lui Darwin.
Cele două colecții principale de cărți ale lui Darwin – în valoare de aproximativ 1.480 de titluri – sunt găzduite la Universitatea din Cambridge și, respectiv, Down House, dar acest număr nu include articolele mai efemere la care se face referire în propriile înregistrări ale lui Darwin. Potrivit oamenilor de la Darwin Online, urmărirea fiecărei referințe obscure la o publicație a fost un studiu de caz în munca de detectiv asiduă, deoarece Darwin deseori nota în grabă doar câteva cuvinte, cu informații cruciale precum autorul, data sau chiar sursa unei decuparea adesea lipsește.
Multe dintre acestea au fost identificate acum pentru prima dată. Una dintre sursele majore ale proiectului a fost o compilație scrisă de mână de 426 de pagini din 1875, ale cărei intrări abreviate au dat în cele din urmă 440 de titluri necunoscute anterior în biblioteca lui Darwin. De asemenea, au căutat caietele de lectură ale lui Darwin, jurnalele Emmei Darwin, un catalog de cărți din 1908 donat Cambridge și Corespondență Darwin (30 de volume în total), precum și licitații istorice și cataloage de cărți rare.
Articolele recent descoperite în biblioteca lui Darwin includ lucrări ale filozofilor John Stuart Mill și Auguste Comte, precum și Charles Babbage și ceea ce era la acea vreme o carte controversată despre gorile: Paul du Chaillu. Explorări și aventuri în Africa Ecuatorială. Naturalistul deținea, de asemenea, o copie a unui articol din 1826 despre obiceiurile curcanului, scris de ornitologul John James Audubon. Biblioteca sa personală includea, de asemenea, mâncăruri mai puțin amețitoare, cum ar fi o carte de ilustrații cu heliotropi, un atlas rutier din 1832 al Angliei și Țării Galilor, un tratat despre investiții din 1852, o carte despre șah, o carte ilustrată din 1821 despre Nomenclatura culorilor, și o carte despre „cura cu apă” pentru bolile cronice. (Darwin a fost un adept al tratamentului cu apă – a nu fi confundat cu metoda torturii – pentru numeroasele sale afecțiuni.)
Oricât de impresionant este catalogul Darwin Online, proiectul este încă în derulare. „Nu poate exista nicio îndoială că alte lucrări care au aparținut lui Darwin și familiei sale rămân să fie înregistrate aici”, au scris oamenii de la Darwin Online, iar proiectul salută orice informație care duce la acele lucrări dispărute.
Sursa informației: arstechnica.com
