Cercetări recente au dus la o descoperire semnificativă în depistarea precoce a cancerului ovarian, unul dintre cele mai mortale tipuri de cancer la femei. Oamenii de știință au descoperit un biomarker imunitar în sânge capabil să semnaleze prezența acestei patologii cu până la patru ani înaintea metodelor actuale de diagnostic. Această descoperire, prezentată într-un articol publicat în Cell Reports Medicine, ar putea revoluționa modul în care este detectat și tratat cancerul ovarian, potențial crescând ratele de supraviețuire ale pacientului.
Aproximativ 70% din cazurile diagnosticate de cancer ovarian sunt cancere de grad înalt (high-grade ovarian cancer, HGOC) care se caracterizează prin celule deosebit de anormale care cresc și se răspândesc rapid. Din păcate, aceste tipuri de cancer sunt de obicei diagnosticate doar într-un stadiu avansat, când șansele de supraviețuire scad drastic. Metodele actuale de diagnosticare a cancerului ovarian se bazează în principal pe teste de sânge, cum ar fi CA-125, care detectează niveluri ridicate ale unei proteine legate de cancer. Cu toate acestea, acest test nu este suficient de sensibil pentru a detecta tumorile într-un stadiu incipient. Ca urmare, mulți pacienți nu sunt diagnosticați până când boala este deja avansată. Simptomele cancerului ovarian precoce sunt adesea vagi și nespecifice, ceea ce face diagnosticarea precoce și mai dificilă. Semnele pot include balonare, dureri abdominale, tulburări digestive și modificări ale obiceiurilor urinare. Aceste simptome sunt comune și, prin urmare, pot fi atribuite altor afecțiuni mai puțin grave.
Problema este că rata de supraviețuire la cinci ani pentru pacienții diagnosticați cu cancer ovarian avansat poate fi de până la 31%. Cu toate acestea, dacă cancerul este detectat într-un stadiu incipient, când celulele canceroase sunt încă localizate în ovare sau trompe, această rată poate crește la aproximativ 93%. Acest lucru evidențiază importanța crucială a detectării precoce pentru a îmbunătăți rezultatele pacientului, de unde și interesul față de acest nou progres.
În articolul amintit mai sus, cercetătorii anunță că au descoperit un biomarker imunitar detectabil prin teste de sânge bazate pe limfocitele T, un tip de celulă imunitară. Limfocitele T joacă un rol crucial în sistemul imunitar prin recunoașterea și atacul celulelor anormale, inclusiv celulelor canceroase. Analizând probe de sânge de la 466 de paciente, cercetătorii au observat diferențe semnificative în numărul și activitatea acestor limfocite T între pacienții care au fost diagnosticați ulterior cu cancer ovarian și cei care nu au fost. Rezultatele au arătat că limfocitele T ale pacienților care mai târziu dezvoltă cancer ovarian prezintă semnale care indică faptul că se luptă deja cu boala. Aceste semnale pot fi detectate cu doi până la patru ani înainte ca diagnosticul clinic să fie posibil cu metodele actuale. Aceasta înseamnă că sistemul imunitar începe să răspundă la prezența celulelor canceroase cu mult înainte ca tumorile să devină detectabile prin teste convenționale, cum ar fi testele de sânge CA-125.
Trebuie spus că rezultatele acestui studiu sunt încă preliminare, dar sunt promițătoare. Potrivit lui Bo Li, coautor al studiului și cercetător la Centrul de Medicină Computațională și Genomică de la Spitalul de Copii din Philadelphia, această descoperire ar putea schimba jocul prin furnizarea de informații esențiale pentru dezvoltarea testelor de detectare precoce bazate pe acest nou biomarker imunitar. Detectarea precoce a cancerului ovarian ar putea apoi îmbunătăți semnificativ ratele de supraviețuire, oferind pacienților posibilitatea de a primi tratamente precum intervenții chirurgicale și chimioterapie înainte ca cancerul să se răspândească. Prin urmare, aceste progrese ar putea transforma perspectivele de tratament și de supraviețuire pentru milioane de femei din întreaga lume.
