Se credea că este inutil… în realitate, acest organ ar putea salva mii de vieți!

Timp de mulți ani, medicii au scos un organ de la pacienții lor, crezând că este de prisos. Acesta este timusul, o mică glandă adipoasă situată în spatele sternului și în fața inimii. Cu toate acestea, potrivit unui studiu recent, ar putea salva vieți.

Timusul este un organ care se găsește în partea superioară a toracelui, în spatele părții superioare a sternului, manubriu sternal și chiar în fața inimii. Acest organ joacă un rol foarte important în dezvoltarea sistemului imunitar în timpul copilăriei, atât de mult încât îndepărtarea lui la o vârstă foarte fragedă are ca rezultat o reducere pe termen lung a numărului de celule T (sau limfocite T). Amintiți-vă că aceste celule sunt celule albe din sânge capabile să lupte împotriva infecțiilor și bolilor. În plus, îndepărtarea timusului ar duce la o reducere a efectelor pozitive ale vaccinurilor. Cu toate acestea, se micșorează în dimensiune după pubertate și apoi produce mult mai puține celule T. Astfel, mulți medici au crezut de mult timp că îndepărtarea acestuia în timpul intervenției chirurgicale pe inimă nu prezintă niciun risc. Cu alte cuvinte, profesioniștii credeau că timusul a devenit inutil la vârsta adultă. Dacă, în realitate, timusul nu își pierde utilitatea în timp? Această ipoteză este susținută de un studiu condus de Massachusetts General Hospital (SUA) și publicat în New England Journal of Medicine. Medicii au analizat datele a peste 7.000 de pacienți care au suferit o intervenție chirurgicală pe inimă, inclusiv 6.000 cărora li s-a extirpat timusul.

Potrivit autorilor studiului, pacienții fără glanda timus aveau de două ori mai multe șanse de a muri în cinci ani de la operație. Mai exact, anii care urmează intervenției chirurgicale ablative sunt deosebit de sensibili, deoarece riscul de a contracta cancer este de două ori mai mare. În plus, este adesea vorba de un cancer mai agresiv și care are un risc mai mare de recidivă. Autorii acestei lucrări sunt în mod evident surprinși de rezultate, deși studiul lor este pur observațional. Într-adevăr, nu a fost dovedit oficial că ablația timusului este cauza rezultatelor menționate în această lucrare. Cu toate acestea, medicii cred că există o legătură puternică. Probele de sânge de la un subgrup de pacienți care au suferit ablația timusului au arătat o diversificare redusă a receptorilor de celule T. De aceea, autorii consideră că îndepărtarea timusului ar putea promova dezvoltarea cancerelor și/sau a bolilor autoimune. Potrivit medicilor, chiar dacă organul produce mult mai puține celule T la vârsta adultă, această producție de noi unități ajută la menținerea persoanelor sănătoase. Prin urmare, acum recomandă să nu fie scos timusul din corpul pacientului.

Știință&Tehnică

Revista “Ştiinţă şi Tehnică“, cea mai cunoscută şi longevivă publicaţie de popularizare a ştiintelor din România