Pelerinele de invizibilitate sunt adesea văzute ca invenții care provin direct din lumea science-fiction. Cu toate acestea, o descoperire științifică recentă din China ar putea transforma această idee în realitate. Cercetătorii de la Universitatea Zhejiang au dezvoltat, de fapt, o mantie de invizibilitate aeroamfibie pentru avioane și drone, capabilă să facă aceste dispozitive complet invizibile pentru radar. Această tehnologie ar putea transforma modul în care China își desfășoară dronele militare, oferindu-le în același timp un avantaj strategic decisiv. Ea a fost prezentată într-un articol publicat în Advanced Photonics.
De zeci de ani, armata Statelor Unite a dezvoltat avioane de luptă stealth, cum este celebrul F-35, pentru a le face cât mai greu de observat. Aceste avioane sunt echipate cu materiale speciale capabile să absoarbă undele radar, ceea ce le permite să treacă neobservate de detectoare. Cu toate acestea, această tehnologie nu este infailibilă. Într-adevăr, au fost dezvoltate radare din ce în ce mai sofisticate pentru a detecta aceste dispozitive, ceea ce a împins alte țări, în special China și Rusia, să proiecteze noi soluții pentru a contracara această dezvoltare.
Una dintre marile provocări pentru ingineri este să manipuleze undele electromagnetice într-un mod care să facă obiectele invizibile atât în spectrul vizibil, cât și în cel invizibil, cum ar fi undele radar. Aceasta face parte din căutarea metamaterialelor, materiale care pot îndoi lumina și undele radar într-un mod care le face să ocolească obiectul, în loc să sară de el. Obiectivul este de a crea dispozitive capabile să facă avioane și drone complet invizibile pentru radarele inamice.
Dezvoltarea tehnologiei stealth în China a fost rapidă. Încă din 2011, Institutul de Tehnologie Avansată Guangqi din China a început să producă metamateriale specializate pentru avioanele sale de război din a cincea generație, cum ar fi J-20 Mighty Dragon. Aceste materiale permit dispozitivelor să își reducă vizibilitatea radarului, dar nu sunt încă capabile să facă un obiect complet invizibil. În 2018, un grup de cercetători chinezi de la Universitatea Zhejiang a făcut un nou pas prin proiectarea unei mantii de invizibilitate special pentru drone. Spre deosebire de avioane, dronele sunt adesea mai mici și mai rapide, ceea ce le face și mai dificil de detectat. Obiectivul a fost crearea unui sistem capabil să facă aceste drone invizibile pentru radare, chiar și atunci când se deplasează cu viteză mare și în condiții variate (pe mare, în aer sau pe uscat).
Adevărata inovație a mantalei de invizibilitate a Universității Zhejiang constă în abordarea sa inteligentă. Spre deosebire de modelele anterioare de mantie de invizibilitate care acopereau pur și simplu un obiect cu un material care îndoaie undele radar în mod static, această nouă tehnologie încorporează inteligența artificială (AI) pentru a adapta pelerina de invizibilitate în timp real. Senzorii de la bord măsoară caracteristicile undelor radar care lovesc obiectul, iar AI ajustează structura pelerină pentru a ghida aceste unde în jurul dronei, ca un cameleon care se adaptează la mediul său. Această adaptabilitate permite pelerina să funcționeze într-o gamă largă de condiții și să asigure o invizibilitate aproape perfectă. În timpul testelor într-un mediu controlat, drona echipată cu pelerină a dat rezultate impresionante. Intensitatea undelor radar pe care le trimitea înapoi era practic identică cu cea a mediului în care opera. În comparație, o dronă convențională ar returna mult mai multe unde radar, făcându-l ușor de observat.
Dezvoltarea acestei mantii de invizibilitate ar putea avea repercusiuni majore asupra războiului modern, în special în conflictele în care utilizarea dronelor este crucială. Imaginați-vă un roi de drone chineze, toate invizibile radarului care atacă o țintă strategică. Acest lucru ar complica semnificativ apărarea inamicului, deoarece aceste drone ar fi atât invizibile, cât și rapide, făcând interceptarea lor extrem de dificilă.
Această tehnologie ar putea oferi un avantaj decisiv, mai ales în zone sensibile precum Marea Chinei de Sud, unde China desfășoară activități militare și revendică vaste teritorii maritime. Într-un scenariu de război, o flotă de drone invizibile ar putea pătrunde în apărarea opusă nedetectată și ar putea efectua lovituri înainte ca amenințarea să apară. Deși această mantie de invizibilitate oferă perspective fascinante, nu este încă perfectă. Cercetătorii continuă să perfecționeze tehnologia, în special pentru a se asigura că undele radar de diferite frecvențe pot fi manipulate cu mare precizie. În plus, deși tehnologia este promițătoare pentru drone, aplicarea sa pe scară largă rămâne încă o provocare. Pentru moment, scopul este de a face aceste drone invizibile pentru radarele inamice, dar implementarea la scară mai mare ar putea întâmpina obstacole tehnice. De asemenea, rămâne de văzut dacă această tehnologie poate fi dezvoltată în continuare pentru aplicații mai largi, cum ar fi avioanele de luptă de ultimă generație. Cercetările în metamateriale sunt în continuă evoluție, iar în următorii ani ar putea să apară progrese și mai surprinzătoare în domeniul invizibilității.
