Semnal Gravitational Misterios Detectat de Sateliți, Semn al Schimbărilor Profunde în Mantaua Terestră

Cercetătorii au descoperit o anomalie în câmpul gravitațional al Pământului între anii 2006 și 2008, posibil provocată de o schimbare a mineralelor în adâncul mantalei terestre. Sateliții GRACE au detectat acest semnal gravitațional neobișnuit la acea vreme.

Semnalul bizar a fost detectat în apropierea coastelor Africii acum aproape două decenii, sugerând că ceva neobișnuit s-a întâmplat adânc în interiorul planetei, distorsionându-i câmpul gravitațional, potrivit unui studiu recent.

Anomalia gravitațională mare a durat aproximativ doi ani deasupra Oceanului Atlantic de Est. A atins apogeul în ianuarie 2007, în aceeași lună în care Steve Jobs a anunțat primul iPhone (deși, evident, nu există nicio conexiune între cele două evenimente).

Cercetătorii au descoperit recent semnalul în timp ce analizau datele colectate de sateliții Gravity Recovery and Climate Experiment (GRACE) între 2003 și 2015. Anomalia gravitațională a coincis cu un “jerk” geomagnetic – o schimbare bruscă în variația câmpului magnetic al Pământului.

Anomalia ciudată și jerk-ul au fost cauzate de un proces geologic anterior necunoscut, suspectează cercetătorii. Constatările lor, publicate pe 28 august în jurnalul Geophysical Research Letters, indică faptul că o schimbare în minerale ar fi putut provoca o redistribuire rapidă a masei în mantaua profundă, aproape de nucleu, modificând câmpul magnetic al Pământului.

Co-autorul studiului, Mioara Mandea – geofizician la Centrul Național de Studii Spațiale (CNES) din Franța și investigator principal pentru proiectul Gravimetry, Magnetism, Rotation and Core Flow al Consiliului European de Cercetare – a declarat pentru Live Science că inițial a pus la îndoială validitatea semnalului.

“Așa cum se întâmplă adesea în cercetarea științifică, prima mea reacție a fost una de îndoială: este semnalul autentic, cum poate fi validat și cum ar trebui interpretat?” a spus Mandea într-un e-mail. “Deși rezultatul și publicarea lui au fost cu siguranță o sursă de satisfacție, gândul dominant a fost să considerăm pașii următori și implicațiile posibile.”

Sateliții GRACE au fost un cuplu de nave spațiale identice, operate ca parte a unei misiuni comune între NASA și Centrul Aerospațial German (DLR). Oamenii de știință au folosit acești sateliți, care au fost activi din 2002 până când și-au epuizat combustibilul în 2017, pentru a măsura variațiile în gravitația Pământului. Sateliții se mișcau în tandem (unul în spatele celuilalt) în jurul Pământului, iar cercetătorii măsurau distanța dintre cele două obiecte pentru a căuta orice schimbări care au avut loc ca rezultat al variației forței gravitaționale a Pământului, conform NASA.