Incident neobișnuit: Un copil a înghițit bacterii de gonoree dintr-o placă de laborator

Într-un caz medical neobișnuit documentat în anul 1984, un băiețel din San Antonio, Texas, a fost expus accidental la o bacterie care provoacă boli cu transmitere sexuală, în timp ce se afla în mașina mamei sale.

Mama copilului lucra ca tehnician de laborator în microbiologie și avea ca parte din responsabilitățile sale colectarea plăcilor de laborator cu probe clinice de la cabinetele medicilor. Într-o zi, în timp ce își făcea turele obișnuite, l-a luat pe fiul său cu ea în mașină. După ce a oprit la un magazin alimentar, a mers acasă pentru a descărca cumpărăturile, lăsându-l pe copil singur în mașină pentru scurt timp. Când s-a întors, l-a găsit pe fiul său în bancheta din spate, unde a mâncat conținutul unei plăci de laborator.

Placa respectivă conținea „agar ciocolatiu”, un mediu de cultură maroniu, creat din celule roșii deschise, numit astfel datorită culorii sale și fără niciun conținut real de ciocolată. Totuși, aspectul său ar fi putut părea atrăgător pentru copil, conform raportului.

În urma incidentului, mama l-a dus imediat pe copil la medicul de familie, care a descoperit că materialul rămas în placa de laborator conținea Neisseria gonorrhoeae, bacteria care cauzează gonoreea. Medicii au decis să monitorizeze băiatul pentru semne de infecție bacteriană în gât. Până la șase zile după ingestie, exudatele faringiene ale băiatului au fost negative pentru N. gonorrhoeae. Nu s-au efectuat teste în ziua a șaptea, dar în ziua a opta, testul a ieșit pozitiv.

Deși raportul nu a specificat dacă băiatul a prezentat simptome ale infecției, infecțiile gonococice orale și faringiene adesea nu prezintă simptome. Simptomele posibile includ umflarea ganglionilor limfatici și roșeața sau durerea gâtului. Gonoreea netratată poate duce uneori la complicații periculoase, cum ar fi infecții ale sângelui sau modificări dăunătoare ale sistemului imunitar.

Tratamentul a fost efectuat conform ghidurilor Centrului pentru Controlul și Prevenirea Bolilor (CDC) din acea perioadă. Acesta a inclus administrarea de injecții intermusculare cu un antibiotic numit procaină penicilină G. (În prezent, penicilina G nu este recomandată ca terapie pentru gonoree, deoarece multe tulpini de N. gonorrhoea din SUA sunt acum rezistente la efectele acestui medicament.)

În plus, băiatului i s-a administrat probenecid amestecat în înghețată. Probenecidul ajută la intensificarea efectului unor antibiotice prin încetinirea ratei la care sunt eliminate din organism. Acest tratament a „produs o vindecare rapidă”, iar băiatul a fost testat negativ pentru bacteria în testele ulterioare.