O Perspectivă Pozitivă asupra Vârstei Poate Îmbunătăți Calitatea Îmbătrânirii

Un studiu recent publicat în revista Geriatrics contestă presupunerea că înaintarea în vârstă duce inevitabil la o deteriorare a stării de sănătate. Cercetătorii au descoperit că un număr semnificativ de adulți în vârstă, participanți la studiu, au arătat îmbunătățiri ale funcțiilor cognitive și/sau fizice.

De obicei, vârsta înaintată este percepută ca o perioadă de declin atât fizic, cât și cognitiv. Sondajele arată că majoritatea populației generale, dar și profesioniștii din sănătate, cred în mod eronat că toată lumea va dezvolta demență sau că abilitățile cognitive vor scădea odată cu înaintarea în vârstă. Chiar și instrumentele utilizate de Organizația Mondială a Sănătății (OMS) pentru a măsura sănătatea cognitivă și fizică la vârste înaintate indică doar existența sau absența declinului, fără a lua în considerare posibilitatea îmbunătățirii.

Pe lângă faptul că nu se ia în calcul îmbunătățirea ca un rezultat posibil, există și alte motive pentru care îmbunătățirile la vârste înaintate nu sunt larg raportate: cercetătorii folosesc adesea valori medii pentru a reprezenta traiectoriile, iar persoanele care experimentează îmbunătățiri, fiind în minoritate, nu sunt evidențiate în rezultate. „Este remarcabil că aceste progrese dispar când te uiți doar la medii,” a spus autorul principal, Becca R. Levy, profesor de științe sociale și comportamentale la Yale School of Public Health. „Dacă îi mediezi pe toți, observi un declin. Dar când te uiți la traiectorii individuale, descoperi o poveste complet diferită.” În plus, dacă unii indivizi prezintă îmbunătățiri vizibile, sunt adesea văzuți ca excepții, nu ca parte a unui model mai larg.

Rezultatele studiului contrazic ideea că îmbătrânirea cronologică duce la un declin inevitabil și prezintă dovezi că îmbunătățirea este posibilă, chiar și la o vârstă înaintată.

Pentru a susține posibilitatea îmbunătățirii performanței la vârsta înaintată, autorii își încep lucrarea cu exemple de persoane care au realizat cele mai mari realizări ale vieții lor mai târziu, cum ar fi Diana Nyad, care, în ciuda tentativelor anterioare eșuate, la venerabila vârstă de 64 de ani, a stabilit un record mondial în înotul de 110 mile de la Cuba la Florida.

Aceste anecdote pot duce la concluzia că doar persoanele foarte speciale, înzestrate, pot să se îmbunătățească odată cu vârsta. Prin urmare, cercetătorii au analizat datele dintr-un studiu reprezentativ național, Health and Retirement Study (HRS), al participanților cu vârsta de 65 de ani și peste, pentru a investiga dacă îmbunătățirea este posibilă chiar și pentru persoana medie și „dacă convingerile pozitive legate de vârstă prezic această îmbunătățire potențială”.

În acest studiu, sănătatea fizică a fost evaluată la aproape 5,000 de participanți utilizând viteza de mers, iar măsurile globale de performanță cognitivă au fost colectate de la peste 11,000 de participanți folosind un test care acoperă o gamă largă de domenii cognitive, inclusiv memoria pe termen scurt, reamintirea întârziată și abilitățile matematice. Măsurătorile au fost efectuate la începutul studiului și în timpul urmăririlor pe o perioadă de până la 12 ani.

Sursa: Lifespan Life Extension