Într-o lume dominată de giganti precum SpaceX, s-ar putea crede că piața lansărilor de sateliți este saturată. Totuși, multe companii de sateliți, cu excepția celebrei companii a lui Elon Musk, susțin că capacitatea actuală de lansare nu este suficientă. Aceasta în ciuda ritmului impresionant de lansări observat în ultimii ani, un ritm condus în mare parte de racheta Falcon 9 a SpaceX.
Competiția este, desigur, binevenită în orice sector, pentru că teoretic duce la scăderea prețurilor și permite celor mai buni să se distingă. Se pare că clienții care achiziționează servicii de lansare au avut dreptate. SpaceX și-a redus recent programul de lansări pentru Falcon 9 și nu există certitudini legate de momentul în care noua sa rachetă super-grea reutilizabilă, Starship, va transporta altceva în orbită în afara sateliților proprii Starlink.
Nu este de mirare, așadar, că operatorii de sateliți salută succesul noilor furnizori de lansări. Un exemplu recent este succesul companiei germane Isar Aerospace, care a reușit să ajungă în orbită pentru prima dată cu racheta sa Spectrum. Lansarea a avut loc de pe un cosmodrom din nordul Norvegiei, transportând o serie de CubeSats în orbita terestră joasă. Succesul vine după un prim zbor de test eșuat în anul precedent.
Reușita Isar Aerospace este o veste bună pentru sectorul spațial european, care este avid de noi căi de acces în orbită, alături de furnizorii consacrați, cum ar fi Arianespace și Avio. Mai multe companii europene încearcă să țină pasul cu Isar, inclusiv startup-ul german Rocket Factory Augsburg și compania spaniolă PLD Space. The Exploration Company, cu sedii în Germania și Franța, lucrează la dezvoltarea unui motor de rachetă de clasă grea.
La mii de kilometri distanță, în Japonia, executivii companiei de sateliți Astroscale au urmărit în direct, la ora 5 dimineața, lansarea Isar. Cu doar câteva zile înainte, Astroscale anunțase că a semnat un contract cu Isar pentru o misiune programată pentru anul viitor. Acesta a fost al doilea contract de lansare semnat de Astroscale cu Isar, primul fiind încheiat în martie pentru o altă misiune cu satelitul Astroscale.
Astroscale nu a fost singura care a pariat pe Isar înainte ca aceasta să atingă orbita. Misiuni susținute de guverne și de agenții precum Agenția Spațială Europeană, Uniunea Europeană, și guvernele Norvegiei și Germaniei formează majoritatea contractelor de lansare ale companiei. Acești clienți sunt interesați să ajute Isar să-și consolideze poziția pe piața lansărilor.
Isar Aerospace a demonstrat că poate atrage clienți importanți, chiar și fără o piață captivă, ceea ce este remarcabil pentru o companie cu o rachetă încă neconfirmată. Astroscale, specializată în servicii de întreținere a sateliților și în reducerea deșeurilor spațiale, găsește în rachetele de dimensiunea Spectrum o potrivire ideală pentru misiunile dedicate către orbită.
În concluzie, pe măsură ce noi jucători precum Isar Aerospace își fac loc pe piața globală de lansări, perspectivele pentru accesul mai divers și competitiv în spațiu par tot mai promițătoare. Acest lucru ar putea însemna nu doar mai multe opțiuni pentru companiile de sateliți, dar și un impuls pentru inovație în acest sector vibrant.
Sursa: Ars Technica
Revista “Ştiinţă şi Tehnică“, cea mai cunoscută şi longevivă publicaţie de popularizare a ştiintelor din România
Leave a Reply