Oamenii de știință au descoperit un nou “ingredient secret” al creierului care pare să încetinească procesul de îmbătrânire în tot corpul – cel puțin la șoareci. Rezultatele, publicate recent în revista Aging Cell, arată că mărirea nivelului unei molecule numite FGF13 în celulele numite astrocite a avut efecte benefice surprinzătoare asupra sănătății generale a animalelor.
FGF13 face parte dintr-o familie de molecule (factori de creștere fibroblastici) care ajută celulele să comunice între ele. Unele dintre aceste molecule, precum FGF21, sunt deja cunoscute pentru rolul lor în reglarea îmbătrânirii. Însă FGF13 este diferit: nu se secretă în afara celulei și nici nu acționează prin aceiași receptori ca rudele sale. Deși a mai fost studiat pentru efectele sale pozitive în boala Parkinson la șoareci, rolul său în procesul de îmbătrânire abia acum începe să fie înțeles.
Cercetătorii au pornit de la o observație interesantă: pe măsură ce șoarecii îmbătrânesc, nivelul FGF13 scade în anumite celule ale creierului, în special în astrocite. Acestea sunt celule de suport, esențiale pentru buna funcționare a neuronilor. Scăderea FGF13 a fost și mai evidentă la maimuțe, semn că acest mecanism ar putea fi comun la mamifere.
Pentru a testa importanța moleculei, oamenii de știință au redus artificial nivelul FGF13 doar în astrocitele șoarecilor bătrâni. Rezultatul? Animalele au îmbătrânit mai rapid, memoria le-a slăbit, iar semnele de “uzură celulară” s-au înmulțit nu doar în creier, ci și în inimă, piele, ficat, splină și rinichi. În plus, sângele lor era plin de molecule inflamatorii, semn că întregul organism era afectat.
Apoi, cercetătorii au încercat reversul: au crescut nivelul FGF13 în astrocite. Șoarecii tratați au început să se comporte ca niște tineri – cel puțin la testele de memorie și orientare. Și alte organe au beneficiat: inflamația a scăzut, iar semnele de îmbătrânire celulară s-au redus, inclusiv la nivelul pielii și ficatului. Chiar și creșterea în greutate asociată vârstei a fost încetinită.
Ce înseamnă toate acestea pentru oameni? Deși suntem departe de a avea o “pastilă a tinereții”, studiul deschide o perspectivă fascinantă: creierul, prin intermediul astrocitelor, poate trimite semnale care influențează ritmul de îmbătrânire al întregului corp. A descoperi cum să reglăm aceste semnale ar putea, într-o zi, să ne ajute să trăim mai sănătos și mai mult. Rămâne de văzut dacă misteriosul FGF13 va deveni cândva cheia prelungirii vieții la oameni – dar cert e că știința nu încetează să ne surprindă.
Sursa: Lifespan.io
Leave a Reply