Bolile cardiovasculare și afecțiunile neurologice degenerative, precum Alzheimer, sunt printre cele mai temute probleme de sănătate odată cu înaintarea în vârstă. Deși știm destul de bine cum afectează aceste boli organismul, misterul persistă când vine vorba despre cauzele profunde, mai ales în cazul femeilor. Un studiu recent realizat la Institutul Karolinska din Stockholm încearcă să aducă lumină asupra rolului estrogenului – un hormon esențial pentru sănătatea feminină – în protejarea vaselor de sânge ale creierului pe termen lung.
Cercetătoarea Anna Marseglia și echipa sa au pornit de la o observație simplă, dar importantă: femeile sunt mai predispuse la Alzheimer decât bărbații, iar fluctuațiile de estrogen de-a lungul vieții ar putea avea un cuvânt de spus. Estrogenul nu este doar un hormon asociat cu fertilitatea; el are efecte protectoare asupra celulelor nervoase și vaselor de sânge din creier, însă legătura dintre expunerea la estrogen și sănătatea vasculară cerebrală la vârsta a treia a fost puțin studiată până acum.
Pentru a înțelege mai bine acest fenomen, cercetătorii au urmărit 352 de femei din Göteborg, toate având 70 de ani și fără semne de probleme cognitive la începutul studiului. Fiecare participantă a făcut o scanare cerebrală prin rezonanță magnetică (RMN), la 70 și apoi la 75 de ani. Aceste imagini au fost analizate alături de date despre vârsta la prima menstruație, momentul instalării menopauzei, utilizarea pilulelor contraceptive și a terapiei hormonale de substituție la menopauză.
Cercetătorii au căutat patru semne ale așa-numitei „boli a vaselor mici cerebrale”, o problemă care poate afecta circulația sângelui în creier și, implicit, sănătatea cognitivă. Fiecare semn prezent a adus un punct la scorul final, astfel încât s-a putut compara clar starea vaselor de sânge între participante.
Rezultatele au arătat că femeile cu o „durată reproductivă” mai lungă – adică mai mulți ani între prima menstruație și menopauză sau îndepărtarea chirurgicală a ovarelor – aveau, în medie, o sănătate vasculară cerebrală mai bună la vârsta a treia. În plus, cele care au folosit atât pilule contraceptive în tinerețe, cât și terapie hormonală la menopauză, păreau să fie cele mai protejate.
Aceste descoperiri sugerează că expunerea îndelungată la estrogen ar putea avea un efect cumulativ benefic asupra vaselor de sânge din creier, ajutând la menținerea sănătății acestora chiar și la bătrânețe. Cu alte cuvinte, hormonii nu influențează doar fertilitatea, ci și felul în care creierul nostru îmbătrânește.
Este important de subliniat că studiul nu a analizat în detaliu dozele, tipurile de tratament sau momentul exact al începerii terapiei hormonale – aspecte care pot conta foarte mult în realitate. Totuși, rezultatele deschid o perspectivă interesantă: în viitor, personalizarea tratamentelor hormonale ar putea contribui la prevenirea unor probleme grave de sănătate cerebrală la femei.
Așadar, sănătatea vaselor de sânge din creier nu depinde doar de obiceiuri sau factori genetici, ci și de modul în care hormonii ne-au însoțit de-a lungul vieții. Rămâne de văzut cum vom putea folosi aceste informații pentru a ne proteja mai bine mintea și memoria pe termen lung.
Sursa: Inside Precision Medicine
Leave a Reply