În 1900, arheologul Paul du Châtellier a dezgropat o lespede în relief impunătoare. A fost păstrat în muzeul său personal până la moartea sa, apoi a fost pierdută. Recent, cercetătorii au redescoperit-o, au identificat-o și au studiat-o. Potrivit acestora, este cea mai veche hartă găsită vreodată în Europa.
Paul du Châtellier (1833-1911) a fost un cercetător renumit și președinte al Societății de Arheologie din Finistère. În 1900, a dezgropat un bloc de șist de 1,5 tone în Leuhan (Finistère). Era o lespede gravată foarte impunătoare, îngropată în movila Saint-Bélec, o movilă de pământ (tumul) de 40 m diametru și 2 m înălțime. Acest tumul a acoperit un mormânt care datează din epoca timpurie a bronzului, adică între 1900 și 1650 î.Hr. Relicva, care măsoară 2,2 m lungime și 1,53 m lățime, a fost păstrată în muzeul personal al lui Paul du Châtellier până la moartea sa, în 1911. Aproximativ zece ani mai târziu, copiii defunctului îi vinde colecția și placa se pierde.
În 2021, mai mulți cercetători, printre care arheologii Yvan Pailler și Clément Nicolas au găsit placa prin examinarea atentă a arhivelor. Au găsit-o în cele din urmă într-o pivniță a Château de Saint-Germain-en-Laye (Yvelines), care găzduiește Muzeul Național de Arheologie.
Arheologii au publicat recent un studiu în Bulletin de la Société préhistorique française. Ei arată că placa de relief are linii, puncte și cercuri. Pentru experți, este un întreg foarte coerent. Modelele se repetă și sunt legate între ele prin linii pentru a forma o rețea. Lespedea este, fără îndoială, o hartă sau mai bine zis, o reprezentare cartografică. Totuși, harta este spartă și arheologii nu știu dacă această spargere a fost intenționată sau nu. În ciuda faptului că lipsesc mai multe elemente, lespedea conține suficiente elemente pentru a sugera o reprezentare a mediului din jurul mormântului. De exemplu, pe hartă apar un triunghi și un dreptunghi. Valea Odetului formează un triunghi, iar masivul Landugal, un dreptunghi. Dacă asemănările sunt într-adevăr subiectul unei acumulări, cercetătorii sunt încă precauți față de propria lor viziune. Cercetătorii, au apelat la geomaticiana Julie Pierson. După mai multe calcule, ea le-a confirmat analiza. Potrivit ei, liniile și alte puncte se referă de fapt la mediul din Leuhan. Pe de altă parte, legenda lipsește. Fără ea, este imposibil să fii 100% sigur de natura reprezentării. În orice caz, la aproape 4.000 de ani, această hartă este într-adevăr cea mai veche hartă a Europei găsită vreodată! Cu toate acestea, rămâne o întrebare: de ce a fost păstrat într-un mormânt?
Această descoperire ridică și multe întrebări cu privire la funcția exactă a acestei hărți în contextul funerar. Cercetătorii speculează că poate fi servit pentru a indica teritoriul unei comunități sau pământurile unei elite locale. Includerea sa într-o înmormântare ar putea mărturie o practică rituală, în care reprezentarea teritoriului însoțea defunctul în viața de apoi, simbolizând astfel controlul sau apartenența la o anumită regiune. Această ipoteză întărește ideea că placa gravată nu era doar un obiect utilitar, ci că avea o importantă valoare simbolică și spirituală.
