S-a făcut descoperire paleontologică majoră în sud-vestul Chinei, odată cu identificarea unui nou gen și a unei noi specii de dinozauri, numite Qianjiangsaurus changshengi. Ea a fost prezentată într-un articol publicat în Cretaceous Research. Ce știm despre acest dinozaur? Să vedem.
Descoperirea acestui dinozaur reprezintă un progres important în paleontologie, oferind o perspectivă valoroasă asupra acestor animale din Cretacic. Măsurând aproximativ 8 metri lungime, aparține superfamiliei Hadrosauroidea, un grup cunoscut pentru adaptările sale deosebite. Ca și alți membri ai Hadrosauroidea, Qianjiangsaurus changshengi era un ierbivor cu un corp robust și membre posterioare puternice. Membrele sale din față erau mai scurte și serveau în primul rând pentru a-și stabiliza corpul în timp ce se hrănea cu vegetație joasă.Una dintre cele mai notabile caracteristici ale Qianjiangsaurus changshengi este craniul său. Deși specimenul este incomplet, din fosilele găsite se pot deduce unele dintre caracteristicile sale. Acest dinozaur avea un „cioc de rață”, o adaptare tipică a lui Hadrosauroidea, care i-a permis să pască eficient pe plante. Fosilele sugerează, de asemenea, că craniul avea șiruri complexe de dinți care erau ideale pentru zdrobirea plantelor.
Hadrosauroidea este un grup bine stabilit de la începutul secolului al XX-lea. Sunt cunoscuți pentru rolul lor major în fauna vertebratelor din Cretacic. Acest grup include două categorii principale:
Hadrosauride: Aceștia sunt cei mai evoluați membri ai grupului, cu caracteristici specifice craniului și adaptări avansate.
Non-hadrosauride: acest grup reprezintă forme mai vechi, mai puțin evoluate, care oferă indicii valoroase despre etapele intermediare ale evoluției Hadrosauroidea.
Qianjiangsaurus changshengi se încadrează în categoria non-hadrosaurid. Prin urmare, este un reprezentant al formelor mai vechi, mai puțin specializate ale grupului, ceea ce îl face valoros pentru înțelegerea tranziției evolutive la Hadrosaurids mai avansate.
Ceea ce face acest dinozaur unic este faptul că această cladă nu a fost bine reprezentată în înregistrarea fosilelor din Cretacic din regiune. Hadrosauroidea, care include dinozauri precum Parasaurolophus, a fost într-adevăr documentată pe scară largă în diferite regiuni ale lumii, inclusiv Asia, Europa, America, Africa și chiar Antarctica. Fosilele acestui grup din sud-vestul Chinei au fost rare. Qianjiangsaurus changshengi oferă astfel noi informații și umple un gol în înregistrarea fosilelor, îmbogățindu-ne astfel înțelegerea evoluției dinozaurilor în această parte a lumii la sfârșitul Cretacicului.
