Astronomii Detectează Primul „Semnal Radio” de la Cometa Interstelară 3I/ATLAS – Dar Nu Este Vorba de Extratereștri

Astronomii de la telescopul radio MeerKAT din Africa de Sud au detectat primele unde radio emise de cometa interstelară 3I/ATLAS. Deși această descoperire ar putea părea un indiciu al activității extraterestre, ea reprezintă de fapt o dovadă suplimentară a originii sale complet naturale.

3I/ATLAS este al treilea obiect interstelar (ISO) cunoscut care trece prin vecinătatea noastră cosmică. A fost observat pentru prima dată la începutul lunii iulie, deplasându-se spre soare cu o viteză de peste 210.000 km/h, deși observații anterioare din luna mai au fost ulterior descoperite. Majoritatea cercetătorilor sunt de acord că este vorba de o cometă, posibil cea mai veche de acest fel observată vreodată, care a fost catapultată dintr-un sistem stelar străin situat în regiunea „frontierei” a Căii Lactee, acum până la 7 miliarde de ani în urmă.

Cu toate acestea, de când a fost descoperit acest intrus interstelar, un mic grup de oameni de știință, condus de astrofizicianul de la Universitatea Harvard și renumitul vânător de extratereștri Avi Loeb, a promovat teoria nefondată că cometa ar fi de fapt o navă spațială extraterestră deghizată. Aceasta a condus la numeroase povestiri înșelătoare despre cometa, care, potrivit experților, distrag atenția de la adevărata știință care înconjoară ISO. (Acest lucru este similar cu ce s-a întâmplat cu primul ISO vreodată, ‘Oumumua, pe care Loeb și alții l-au etichetat, de asemenea, ca o potențială navă-mamă extraterestră.)

Prin urmare, când astronomii de la MeerKAT au anunțat recent că au detectat primele emisii radio de la 3I/ATLAS, susținătorii teoriei lui Loeb probabil se așteptau să găsească dovezi ale unei transmisii extraterestre, mai ales că aceasta coincide cu cea mai apropiată abordare a cometei față de soare, sau periheliul, care a avut loc pe 29 octombrie.

Cu toate acestea, semnalele nu au avut o origine tehnologică. În schimb, ele sunt rezultatul absorbției unei lungimi de undă specifice, legată de prezența radicalilor de hidroxil, sau molecule OH, în coma cometei.

Acești radicali sunt formați prin descompunerea moleculelor de apă pe măsură ce sunt ejectate din cometă printr-un proces natural numit degazare, care este un semn clar al activității cometare, conform unui studiu din 2016.

Aceasta nu este prima dată când astronomii au observat dovezi ale apei provenind de la 3I/ATLAS: la începutul lunii octombrie, cercetătorii de la NASA au observat apa care era ejectată din cometă „ca un furtun de incendiu” la capacitate maximă. Dar ultimele descoperiri arată că această apă este descompusă de radiațiile solare, așa cum te-ai aștepta în timpul periheliului.

Loeb a recunoscut detectarea radicalilor de hidroxil în ultima actualizare despre 3I/ATLAS pe blogul său personal.