“Capete Moarte”: O călătorie fascinantă prin istoria medicală macabră pentru copii

Într-o discuție captivantă cu co-autorii Lindsey Fitzharris și Adrian Teal, explorăm universul noului lor cartea ilustrată pentru copii, “Capete Moarte! Gafe, Eșecuri și Descoperiri care au Revoluționat Medicina”. Această operă non-ficțională aduce în prim-plan cazuri medicale pline de culoare și lecții valoroase extrase din erorile trecutului.

În anul 1890, savantul german Robert Koch credea că a descoperit un leac pentru tuberculoză, o substanță derivată chiar din bacteriul infecțios pe care l-a numit Tuberculina. Deși substanța sa nu a vindecat pe nimeni, aceasta a fost ulterior utilizată pe scară largă ca test cutanat de diagnostic. Eșecul său, paradoxal, de succes este doar unul dintre multele episoade fascinante prezentate în cartea pentru copii ilustrată.

Lindsey Fitzharris, un comunicator științific apreciat cu o predilecție pentru aspectele macabre ale medicinei, a publicat în 2017 o biografie a pionierului chirurgical Joseph Lister, intitulată “The Butchering Art”, o lectură captivantă, deși pe alocuri destul de sângeroasă. Ea a continuat cu “The Facemaker: A Visionary Surgeon’s Battle to Mend the Disfigured Soldiers of World War I” în 2022, despre un chirurg din Primul Război Mondial, Harold Gillies, care a reconstruit fețele soldaților răniți.

În 2020, Fitzharris a prezentat un documentar pentru Smithsonian Channel, “The Curious Life and Death Of…”, explorând morți celebre, de la traficantul de droguri Pablo Escobar la magicianul Harry Houdini. Fitzharris a realizat autopsii virtuale, a experimentat cu probe de sânge, a intervievat martori și a efectuat demonstrații în timp real pentru a obține noi perspective. Adrian Teal, soțul său, este un caricaturist și ilustrator renumit, cunoscut pentru lucrările sale în seria britanică de televiziune “Spitting Image” și publicații ca The Guardian și Sunday Telegraph.

Cuplul a decis să colaboreze la cărți pentru copii pentru a combina abilitățile lor respective. “Piața non-ficțiunii pentru copii este foarte dificilă”, a declarat Fitzharris pentru Ars. “Nu se vinde prea bine în general. Este dificil să convingi editorii să investească în ea. Este o mare păcat, deoarece există o nevoie reală pentru aceste cărți, mai ales când văd cum copiii le răsfoiesc cu entuziasm.”

Prima lor incursiune pe piață a fost cu “Plague-Busters! Medicine’s Battles with History’s Deadliest Diseases” în 2023, explorând „cele mai respingătoare boli care au infectat umanitatea și au afectat civilizațiile de-a lungul vremurilor” – și descoperirile medicale care au rezultat. “Capete Moarte” este o continuare a acestei teme, concentrându-se de această dată pe diagnostice istorice, experimente și tratamente care s-au dovedit inutile sau chiar dăunătoare, dar care, în cele din urmă, au dus la descoperiri medicale neașteptate.

Cartea începe cu povestea lui Robert Liston, un chirurg scoțian din secolul al XIX-lea cunoscut ca „cel mai rapid cuțit din West End”, care putea amputa un picior în mai puțin de trei minute.

Știință&Tehnică

Revista “Ştiinţă şi Tehnică“, cea mai cunoscută şi longevivă publicaţie de popularizare a ştiintelor din România