Într-un studiu recent, cercetătorii americani au discutat despre o nouă soluție potențială pentru terraformarea planetei Marte. Această inițiativă, care implică nanotije metalice în atmosfera marțiană, ar face Planeta Roșie să fie locuibilă de 5.000 de ori mai rapid decât soluția favorizată anterior. Termenul de terraformare desemnează procesul de transformare a mediului natural al unei planete, al unui satelit natural sau al altui corp ceresc pentru a face posibilă viața de tip terestru acolo și, prin urmare, în special viața umană. Pentru moment, soluția avută în vedere pentru terraformarea planetei Marte este producerea masivă de gaze cu efect de seră la fața locului. Cu toate acestea, resursele necesare acestui proiect nu sunt disponibile pe Marte și procesul ar putea dura mii de ani.
La departamentul de științe geofizice de la Universitatea din Chicago (Statele Unite), o echipă de cercetători a avut o idee care ar face posibilă transformarea planetei roșii de 5.000 de ori mai rapid. Descrisă în revista Science Advances, această metodă implică injectarea de nanotije de metal în atmosfera lui Marte. Autorii studiului au explicat că au efectuat simulări pe computer. Conform rezultatelor, un număr suficient de nanotije de metal ar amplifica lumina soarelui care ajunge la suprafața lui Marte și astfel ar împiedica scăparea căldurii de pe sol.
Nanotijele metalice ar putea fi fabricate la fața locului. Într-adevăr, planeta roșie beneficiază de rezerve de fier și aluminiu. Aceste nanotije ar măsura nouă micrometri, o dimensiune similară cu cea a grăunților de praf natural de pe Marte, ceea ce le-ar permite să se ridice în atmosferă după dispersie. În plus, aceste tulpini au alte proprietăți care le permit să cadă de zece ori mai încet decât praful natural. Astfel, acestea ar putea rămâne în suspendare pentru o perioadă de până la un deceniu. Potrivit oamenilor de știință, procesul ar declanșa o topire a gheții marțiene, dar mai ales ar deschide ușa unei reacții în lanț, rezultatul final fiind o planetă mai locuibilă. Câteva luni vor fi atunci suficiente pentru a crește presiunea atmosferică cu 20% și a începe astfel o buclă de feedback care implică volatilizarea dioxidului de carbon.
În fine, dacă vorbim de terraformare de 5.000 de ori mai rapidă, trebuie precizat că este încă o chestiune de câteva secole înainte de a ajunge la rezultate concludente. În plus, chiar dacă temperaturile devin mai blânde, planeta Marte va fi încă foarte departe de a fi locuibilă așa cum este Pământul astăzi.
