Gândiți-vă la studenții absolvenți care și-au petrecut vara trecută în Africa colectând urina cimpanzeilor. Acest efort neobișnuit a fost parte a unei cercetări care arată că urina cimpanzeilor conține niveluri ridicate de metaboliți ai alcoolului, cel mai probabil datorită consumului frecvent de fructe fermentate. Aceste descoperiri, publicate recent în revista Biology Letters, aduc dovezi suplimentare în favoarea unei teorii intens dezbătute despre originile evolutive ale atracției umane față de alcool.
În 2014, biologul Robert Dudley de la Universitatea din California, Berkeley, a propus în cartea sa “The Drunken Monkey: Why We Drink and Abuse Alcohol” ipoteza controversată că atracția umană față de alcool datează de aproximativ 18 milioane de ani, de pe vremea strămoșilor comuni ai maimuțelor mari, și că comunicarea socială și partajarea hranei evoluaseră pentru a identifica mai bine prezența fructelor fermentate de la distanță. Inițial, unii oameni de știință s-au arătat sceptici, susținând că primatele nu consumă fructe fermentate.
Totuși, în ultimele două decenii, au apărut din ce în ce mai multe rapoarte despre primate care consumă astfel de fructe. La începutul acestui an, cercetătorii au surprins cimpanzei sălbatici consumând fructe africane de pâine fermentate, ale căror conținut alcoolic a fost măsurabil. Aceste date observaționale au fost primele dovezi ale partajării alimentelor alcoolice între maimuțele mari neumane în sălbăticie. Fructele căzute analizate conțineau etanol, cu cele mai coapte atingând niveluri comparabile cu 0,61% ABV.
În septembrie anul trecut, Dudley a co-autorat un studiu care a măsurat pentru prima dată conținutul de etanol al fructelor preferate de cimpanzeii din Coasta de Fildeș și Uganda, descoperind că aceștia consumă aproximativ 14 grame de alcool pe zi, echivalentul unei băuturi standard în SUA. După ajustarea pentru masa corporală mai mică a cimpanzeilor, s-a concluzionat că aceștia consumă aproape două băuturi pe zi.
Pasul următor a fost analiza urinei cimpanzeilor pentru a detecta metaboliții alcoolului. Această sarcină dificilă a căzut în sarcina lui Aleksey Maro, un student la doctorat de la UCB, care a dormit în copaci în Ngogo, protejat de ploi cu ajutorul unei umbrele, pentru a colecta probe de urină. Sharifah Namaganda, studentă la doctorat la Universitatea din Michigan, i-a arătat cum să construiască boluri din saci de plastic pentru o colectare mai eficientă. Probele au fost testate folosind benzi de imunoasay similare cu cele utilizate pentru măsurarea nivelurilor de alcool la oameni, rezultatul fiind că majoritatea probelor de urină (16 din 20) conțineau niveluri semnificative de metaboliți ai alcoolului.
Sursa: Ars Technica
Poll: Care este părerea ta despre ipoteza că atracția umană față de alcool este datată de aproximativ 18 milioane de ani și derivă de la strămoșii comuni ai maimuțelor mari?
Revista “Ştiinţă şi Tehnică“, cea mai cunoscută şi longevivă publicaţie de popularizare a ştiintelor din România
Leave a Reply