În urmă cu doar câteva luni, un studiu a ridicat alarma cu privire la poluarea cu droguri a apelor dulci, care este foarte periculoasă pentru pești. Cu toate acestea, apele sărate nu sunt excluse… Prezența urmelor de cocaină a fost confirmată la cel puțin treisprezece rechini de pe coasta Americii de Sud în 2023. Astăzi, noi cercetări au dezvăluit prezența fentanilului și a altor substanțe, în zeci de delfini din Golful Mexic.
Această cercetare îngrijorătoare oferă noi dovezi ale prezenței în creștere a produselor farmaceutice infiltrate în mediile noastre marine unde reprezintă un pericol pentru fauna acvatică… și potențial și pentru noi.
În 2020, cercetătorii de la Texas A&M University-Corpus Christi, care au testat în mod regulat nivelurile hormonale ale delfinilor comuni (Tursiops truncatus), au fost surprinși să descopere mai multe produse farmaceutice în mostrele de țesut adipos ale cetaceelor. Deși oamenii de știință căutau doar hormoni, în timpul analizei au fost detectați mii de compuși. Biologul Anya Ocampos și colegii săi au analizat de atunci mostre de țesut de la 83 de delfini vii și șase morți colectați din Golful Redfish și Laguna Madre, Texas, precum și din Mississippi Sound, o zonă care se întinde de la Grand Isle și Cat Island până la zona dintre Pearl. Râul și Biloxi. În plus, studiul a încorporat douăsprezece mostre istorice de țesut de delfini colectate în 2013 din Mississippi Sound. Rezultatele au fost prezentate într-un articol publicat în iScience.
Cercetătorii u fost deosebit de șocați când s-au concentrat asupra a trei compuși specifici despre care credeau că ar fi puțin probabil să se găsească într-un cetacee: fentanil, carisoprodol (un relaxant muscular) și meprobamat (un sedativ). Dintre cei treizeci de delfini contaminați menționați în studiu, optsprezece au fost testați pozitiv pentru fentanil, la fel ca toate cetaceele moarte. Fentanilul a fost astfel cel mai răspândit dintre substanțele detectate în țesutul adipos al mamiferelor marine. Cu toate acestea, acest analgezic de 50 până la 100 de ori mai puternic decât morfina este extrem de periculos. Aproximativ două miligrame (echivalentul a cinci până la șapte boabe de sare) sunt suficiente pentru a ucide un adult mediu.
Analiza, realizată cu ajutorul Administrației Naționale Oceanice și Atmosferice și Consultanță Toxicologică de Precizie, este prima care confirmă prezența acestor substanțe la mamiferele marine încă în viață și în sălbăticie. Prezența atât a fentanilului, cât și a unui relaxant muscular în probe care datează de un deceniu sugerează că „aceasta este o problemă de lungă durată în mediul marin”, potrivit Dara Orbach, profesor asistent de biologie marine și autorul studiului. În plus, unele dintre mostrele de țesut contaminat au provenit de la delfini vii în 2013, ceea ce sugerează că acest fenomen are loc de ceva timp.
Deoarece delfinii nu beau apă de mare, acești prădători de vârf probabil au acumulat aceste substanțe chimice altfel. Este posibil ca delfinii să fie expuși la fentanil și alte substanțe prin dieta lor de pește și creveți, care sunt ei înșiși deja contaminați. Este posibilă și absorbția prin piele. Produsele farmaceutice pot în mări și oceane din cauza epurării insuficiente a apelor uzate, a deversărilor netratate din fabricile farmaceutice sau a scurgerii de gunoi de grajd după tratarea animalelor cu medicamente. Și având în vedere că stațiile de epurare a apelor uzate au o eficiență de îndepărtare a produselor farmaceutice cuprinsă între 23% și 54%, potrivit autorilor studiului.
Dacă aceste substanțe afectează sănătatea vieții sălbatice marine este o întrebare mai complexă. Nivelurile de droguri găsite la delfini au fost foarte scăzute. Aceste substanțe au, de asemenea, timpi de înjumătățire cuprins între două și zece ore, ceea ce înseamnă că jumătate din medicament este metabolizat în acest interval de timp. Cu toate acestea, nu se știe cât timp aceste substanțe rămân detectabile la animalele marine, ceea ce face dificilă orice evaluare a impactului lor.
Ar fi foarte dificil de determinat dacă există un efect asupra sănătății. Cu toate acestea, sedativul și relaxantul muscular nu se dizolvă bine în grăsime, făcând prezența lor la acești delfini semnificativă. Acest lucru „sugerează expunerea recentă” la aceste substanțe, mai degrabă decât o contaminare pe termen lung, potrivit autorilor acestei lucrări.
