Enigma Atmosferei Incredibil de Calde a Soarelui Ar Putea Fi în Sfârșit Dezlegată

O misterioasă căldură a soarelui pare să fie pe cale de a fi elucidată. De zeci de ani, oamenii de știință se străduiesc să înțeleagă de ce atmosfera exterioară a soarelui este mult mai caldă decât suprafața sa, deși se află mai departe de nucleu. În timp ce suprafața, sau fotosfera, are temperaturi de milioane de grade Fahrenheit, atmosfera exterioară atinge doar aproximativ 10.000 F (aproximativ 5.500 C).

Recent, observațiile realizate cu ajutorul unui nou telescop de înaltă rezoluție au permis detectarea unor “unde magnetice” greu de surprins în atmosfera solară, care ar putea fi responsabile pentru încălzirea incredibilă a coroanei solare. Rezultatele au fost publicate pe 24 octombrie în jurnalul Nature Astronomy.

Noile date provenite de la Telescopul Solar Național Daniel K. Inouye (DKIST) din Hawaii — cel mai mare telescop solar terestru construit vreodată — ajută cercetătorii să înțeleagă cum este transportată energia soarelui prin atmosfera sa.

Richard Morton, un fizician solar și profesor la Universitatea Northumbria din Marea Britanie, care a condus cercetarea, a explicat într-un e-mail pentru Live Science că atât temperatura extremă a coroanei solare, cât și fluxul intens de gaz încălzit, cunoscut sub numele de vânt solar, care se deplasează de la soare cu mai mult de 1 milion de mile pe oră (aproximativ 1,6 milioane km/h), necesită energie. Inițial s-a presupus că această energie este generată de convecția de la suprafața soarelui. Totuși, primele studii în acest sens au întâmpinat dificultăți.

“Nu este clar cum această energie este transferată în atmosferă și în vântul solar și cum energia este convertită în căldură și impuls,” a spus Morton.

În 1942, fizicianul suedez de plasmă și eventual laureat al Premiului Nobel, Hannes Alfvén, a sugerat că undele magnetice ar putea fi responsabile. Aceste unde, acum cunoscute sub numele de unde Alfvén, nu au fost observate în coroana solară până acum.

“Anterior, sensibilitatea instrumentației nu a fost suficient de bună pentru a rezolva mișcările undelor Alfvén,” a explicat Morton. “Cu toate acestea, multe experimente numerice și instrumente de prognozare a vremii spațiale presupun că undele Alfvén există în coroană. Totuși, proprietățile undelor utilizate în modele au fost doar presupuneri bine informate.”

DKIST are o oglindă de 4 metri și o rezoluție “fără precedent” a soarelui, a spus Morton, cu măsurători mult mai “curate” (mai puțin zgomot) decât orice observator solar anterior. În cercetarea recentă, oamenii de știință au folosit Spectropolarimetru Criogenic în Infraroșu Apropiat (Cryo-NIRSP) al telescopului pentru a căuta undele Alfvén coronale.

Cryo-NIRSP poate cartografia mișcările coroanei prin imagini, a adăugat Morton, precum și să examineze schimbările în plasma solară (gazul supraîncălzit) printr-un fenomen cunoscut.