Un startup, înființat acum trei ani cu scopul de a dezvolta o nouă clasă de sateliți de mare putere, a reușit să strângă 250 de milioane de dolari pentru a accelera producția în fabrica sa din sudul Californiei.
Compania, denumită K2, a anunțat această infuzie de capital joi. Runda de finanțare de tip Series C a fost condusă de Redpoint Ventures, cu fonduri suplimentare de la firme de investiții din Statele Unite, Regatul Unit și Germania. De la înființarea sa în 2022, K2 a acumulat peste 400 de milioane de dolari și se pregătește să lanseze prima sa misiune demonstrativă majoră în anul următor, conform oficialilor.
K2 intenționează să profite de capacitatea crescândă de lansare a rachetelor grele și super-grele, așteptându-se ca Starship de la SpaceX să înceapă să desfășoare sateliți chiar din anul viitor. Racheta New Glenn de la Blue Origin a avut două lansări în acest an și va avea și mai multe în 2026, în timp ce inginerii dezvoltă un New Glenn și mai mare, cu motoare suplimentare și capacitate de ridicare crescută.
Trendul către rachetele mari este subliniat de alte lansatoare precum Falcon 9 și Falcon Heavy de la SpaceX, Vulcan de la United Launch Alliance, și vehicule noi de la companii precum Rocket Lab, Relativity Space și Firefly Aerospace. Fondatorii K2 cred că sateliții vor urma o progresie similară, inversând tendința recentă către aparate spațiale mai mici, pentru a aborda piețe emergente precum calculul în spațiu și procesarea datelor.
K2 proiectează două clase de sateliți — Mega și Giga — pe care le va construi într-o fabrică de 16722 metri pătrați situată în Torrance, California. Primul satelit din „clasa Mega”, numit Gravitas, este programat să fie lansat în martie 2026 cu o rachetă Falcon 9. Odată ajuns în orbită, Gravitas va testa mai multe sisteme fundamentale pentru strategia de creștere a K2. Unul dintre acestea este un propulsor Hall de 20 kilowați, despre care K2 afirmă că va fi de patru ori mai puternic decât orice astfel de propulsor utilizat până acum. Gravitas va desfășura, de asemenea, panouri solare gemene capabile să genereze 20 kilowați de energie.
„Gravitas aduce pentru prima dată întreaga noastră tehnologie în spațiu,” a declarat Karan Kunjur, cofondator și CEO al K2, într-un comunicat de presă al companiei. „Validăm arhitectura în spațiu, de la energia de înalt voltaj și panourile solare mari, până la algoritmii noștri de ghidare și control, și un propulsor Hall de 20 kW, și vom scala pe baza performanței măsurate.”
US Space Force finanțează misiunea demonstrativă Gravitas. K2 afirmă că a asigurat contracte în valoare de 500 de milioane de dolari cu clienți comerciali și guvernamentali din SUA.
K2 spune că Gravitas este „comparabil cu cele mai mari sateliți care au fost vreodată produși.” Dar K2 nu se va opri aici. Următoarea iterație a satelitului său, cunoscută sub numele de Giga, este special concepută pentru a fi lansată pe rachete super-grele precum Starship și New Glenn. Fundamentul Giga este capacitatea sa de a genera până la 100 kilowați de energie per satelit, de mai multe ori mai multă putere decât orice altă navă spațială, cu excepția Stației Spațiale Internaționale.
Poll: Care este cea mai atractivă caracteristică a sateliților K2 pentru viitorii clienți?
Revista “Ştiinţă şi Tehnică“, cea mai cunoscută şi longevivă publicaţie de popularizare a ştiintelor din România
Leave a Reply