Neanderthalii Practicau Canibalismul cu Femei și Copii “Străini” într-o Peșteră din Belgia Acum 45.000 de Ani

Arheologii care au analizat sute de fragmente de oase neanderthaliene în sistemul de peșteri Goyet, situat în regiunea Wallonia din sudul Belgiei, au descoperit un secret înfiorător: șase Neanderthali au fost canibalizați acum 45.000 de ani, iar canibalii au preferat să consume întâi femeile și copiii.

Explorările moderne ale peșterii Goyet au început la sfârșitul secolului al XIX-lea. Excavatorii au descoperit 101 fragmente de oase neanderthaliene, multe dintre ele având urme de măcelărie similare cu cele de pe oasele animalelor, sugerând astfel că aceste persoane fuseseră ucise și mâncate.

Într-un studiu recent publicat pe 19 noiembrie în revista Scientific Reports, cercetătorii au investigat profilul biologic al colecției de fragmente și au determinat că toți Neanderthalii măcelăriți erau femei adulte mici și copii.

“Nu putem determina exact de ce acești indivizi au fost vizați, dar compoziția ansamblului — patru femei adulte și doi indivizi imaturi — este prea specifică pentru a fi accidentală”, a explicat Quentin Cosnefroy, antropolog biologic la Universitatea din Bordeaux, Franța, și autor principal al studiului, într-un email pentru Live Science.

Pentru a ajunge la această concluzie, cercetătorii au reasamblat cât mai mult posibil oasele măcelărite, descoperind că marele număr de fragmente reprezenta cel puțin șase Neanderthali. Bazându-se pe analize genetice, cercetătorii au determinat că patru dintre Neanderthali erau femei adulte sau adolescente și doi erau copii de sex masculin, iar femeile nu erau înrudite una cu cealaltă. Oasele femeilor Neanderthal arătau de asemenea că acestea erau mai scunde și mai slab construite decât femeia Neanderthal medie.

Toate aceste dovezi au fost combinate cu un studiu izotopic anterior care a relevat că toți Neanderthalii canibalizați la Goyet s-au născut într-o regiune complet diferită de cea în care au murit, dar aveau o dietă similară. (Izotopii sunt variații ale elementelor găsite în mediu și apă, care se acumulează în oase și dinți, permițând cercetătorilor să determine de unde provin oamenii sau animalele antice, deoarece diferite locuri au semnături izotopice diferite.)

Dovezile adunate din oasele Neanderthalilor de la Goyet indică “exocanibalismul” — canibalismul unui grup de către un alt grup, potrivit cercetătorilor.

“Ca minim”, au scris cercetătorii în studiu, “aceasta sugerează că membrii mai slabi ai unuia sau mai multor grupuri dintr-o regiune învecinată au fost țintiți deliberat” și că canibalii ar fi putut să caute în mod specific să submineze potențialul reproductiv al unui grup concurent.

“Indivizii acestia ar putea proveni din populații diferite, sugerând că canibalismul de la Goyet ar putea reprezenta