Progresele în lupta împotriva infecțiilor virale iau uneori forme neașteptate. Luați, de exemplu, guma de mestecat antivirală dezvoltată recent de o echipă de cercetători de la Universitatea din Pennsylvania. Această inovație, aflată în prezent în studii clinice, ar putea schimba modul în care luptăm împotriva virușilor obișnuiți precum gripa și herpesul, în plus față de combaterea potențialelor amenințări precum gripa aviară. Ea fost prezentată într-un articol publicat în Molecular Therapy.
La prima vedere, ideea de a mesteca gumă pentru a opri răspândirea virusurilor poate părea surprinzătoare. Cu toate acestea, exact asta propune o echipă condusă de Dr. Henry Daniell. În colaborare cu cercetătorii finlandezi, ei au dezvoltat o gumă de mestecat care conține o proteină antivirală extrasă din fasolea lablab (Lablab purpureus), o leguminoasă bogată în proteine, cultivată în principal în Africa și considerată acum o cultură orfană. Această proteină, numită FRIL (lectină inhibitoare rezistentă la furaje), are capacitatea de a neutraliza mai mulți viruși, inclusiv cei responsabili de gripă și herpes. Scopul cercetătorilor este de a viza saliva, unul dintre principalii vectori de transmitere a acestor virusuri. Prin mestecare, utilizatorii ar elibera această proteină antivirală, blocând astfel replicarea virusului în corpul lor.
Cercetătorii au testat eficacitatea acestei gume de mestecat în laborator folosind simulatoare de mestecat, care imită mișcarea maxilarului uman. În studii, guma de mestecat a arătat rezultate impresionante: o reducere cu peste 95% a încărcăturii virale în cazul gripei A (H1N1 și H3N2) și o reducere la fel de semnificativă pentru virusurile herpes simplex (HSV-1 și HSV-2). Dozele de FRIL utilizate în aceste teste au fost destul de mici – doar 40 de miligrame pentru gripă și până la 160 de miligrame pentru virusurile herpes. Ceea ce este și mai surprinzător este că aceste rezultate au rămas valabile chiar și după păstrarea gumei la temperatura camerei timp de aproape 800 de zile. Acest lucru demonstrează nu numai eficacitatea produsului, ci și stabilitatea sa pe termen lung.
Dezvoltarea acestei gume de mestecat antivirale ar putea avea implicații majore în lupta împotriva infecțiilor virale comune. Virusul herpes, de exemplu, afectează o mare parte a populației lumii și în prezent nu există un vaccin care să prevină infecția. În mod similar, infecțiile gripale, care se confruntă cu valuri sezoniere, pot fi atenuate folosind această nouă metodă. Guma de mestecat antivirală ar putea fi, de asemenea, un instrument valoros în zonele în care sistemele de sănătate sunt deja copleșite. Permițând indivizilor să acționeze în mod proactiv împotriva virușilor prin gumă de mestecat, această abordare ar putea reduce presiunea asupra spitalelor și clinicilor.
Echipa lui Daniell nu intenționează să se oprească aici. Următorul obiectiv este de a studia eficacitatea gumei de mestecat împotriva tulpinilor de gripă aviară, cum ar fi H5N1 și H7N9. Aceste tulpini, deși rare, reprezintă o potențială amenințare pandemică. Dacă guma de mestecat se dovedește eficientă împotriva acestor viruși, ar putea deveni un instrument esențial în gestionarea crizelor de sănătate la nivel mondial. Această cercetare deschide perspective interesante pentru medicină și prevenirea infecțiilor. Deși încă în faza de testare, guma de mestecat antiviral ar putea revoluționa modul în care luptăm împotriva virușilor. Aceasta nu este doar o descoperire științifică; Este o soluție practică, ușor de utilizat și potențial transformatoare pentru sănătatea publică globală.
În timp ce așteptăm rezultatele studiilor clinice, această gumă de mestecat antiviral oferă o perspectivă asupra a ceea ce ar putea rezerva viitorul în ceea ce privește prevenirea infecțiilor.
