Perseverance continuă să surprindă cu descoperiri fascinante. Recent, roverul a observat o rocă neobișnuit de deschisă la culoare în craterul Jezero, numită Atoko Point. Această descoperire unică ar Perseverance a descoperit roca Atoko Point pe 27 mai. Ea iese în evidență clar printre celelalte roci, mai întunecate, care punctează regiunea Mount Washburn din craterul Jezero. Această rocă, de aproximativ 45 de centimetri lățime și 135 de centimetri înălțime, ar fi compusă din piroxen și feldspat. Această compoziție minerală îi intrigă oamenii de știință deoarece diferă de rocile din jur.
Cercetătorii au două ipoteze principale cu privire la originea acestei roci. Ar fi putut fi transportat dintr-o altă regiune a lui Marte de un râu antic sau format în subteran de un corp de magmă înainte de a fi dezvăluit de eroziune. Aceste scenarii oferă perspective fascinante asupra proceselor geologice active în trecutul lui Marte.
Descoperirea Atoko Point face parte din misiunea principală a roverului Perseverance: găsirea semnelor vieții din vechime pe Marte. De la asolizarea sa, în februarie 2021, roverul a explorat malurile unui vechi lac, acum secat. Roverul a colectat deja 24 de probe geologice pentru studii viitoare, fiecare probă oferind informații cruciale despre istoria lui Marte.
Misiunea actuală a roverului face parte din cea de-a patra campanie științifică care vizează identificarea mineralelor de carbonați și olivine de-a lungul marginii craterului. Pe Pământ, carbonații se formează în mod obișnuit în mediile lacurilor de mică adâncime atunci când dioxidul de carbon reacționează cu apa. Prin urmare, analiza acestor minerale ar putea oferi indicii despre nivelurile trecute de dioxid de carbon de pe Marte, un indicator cheie al climatului său istoric. În plus, carbonații sunt excelenți pentru conservarea fosilelor, oferind o șansă unică de a descoperi urme de viață antică.
Recent, Perseverance a făcut și un mic ocol de la Muntele Washburn pentru a ajunge la Bright Angel, o zonă situată în interiorul Canalului Neretva Vallis, un râu străvechi care se scurgea cândva spre Craterul Jezero. Această regiune ar putea oferi mostre și mai bogate în informații despre istoria hidrologică și geologică a lui Marte.
