Povestea incredibilă a astronauților Artemis II: Dincolo de Lună și înapoi

„Chiar acum simt fiori când mă gândesc la asta. Palmele îmi transpiră.”

În ultima etapă a misiunii lor de nouă zile, cei patru astronauți la bordul navei spațiale Orion a NASA încep abia acum să reflecteze asupra experienței lor de a zbura dincolo de Lună.

Amintirile lor despre întâlnirea de luni cu Luna sunt încă proaspete pe măsură ce se întorc pe Pământ, pregătindu-se pentru reîntrarea în atmosferă și aterizarea în Oceanul Pacific vineri seara.

„Chiar acum simt fiori când mă gândesc la asta. Palmele îmi transpiră,” a declarat Reid Wiseman, comandantul misiunii Artemis II. „Dar este uimitor să vezi cum planeta ta natală dispare în spatele Lunii. Poți vedea atmosfera. Chiar puteai vedea terenul de pe Lună proiectat peste Pământ, în timp ce Pământul era eclipsat de Lună. A fost o priveliște de neuitat, apoi totul a dispărut din vedere.”

Zburând la mai mult de un sfert de milion de mile de casă, mai departe decât orice om din istorie, astronauții au intrat într-o zonă fără semnal radio timp de 40 de minute. Fără contact cu Pământul, echipajul a continuat să facă fotografii și a împărțit un lot de biscuiți cu aromă de arțar furnizați de astronautul canadian Jeremy Hansen, prima persoană care nu este din Statele Unite și călătorește în spațiul adânc.

„Am luat aproximativ trei sau patru minute, ca echipaj, să reflectăm cu adevărat asupra locului în care ne aflăm, apoi am revenit imediat la știință,” a spus Wiseman reporterilor într-o conferință de presă la distanță miercuri seara. „Încă nici nu am început să reflectăm asupra acestei misiuni. Ieri am avut o zi mai ușoară de muncă și am început să ne jurnalizăm și să reflectăm puțin. Și sunt multe lucruri pe care mintea noastră trebuie să le proceseze. Mintea umană nu ar trebui să treacă prin ceea ce am trecut noi, și este un adevărat dar.”

Imediat după ce au ajuns la cel mai apropiat punct de Lună, la aproximativ 4.000 de mile distanță, astronauții au intrat în umbra Lunii. Pentru Victor Glover, pilotul Artemis II, acesta a fost unul dintre „cele mai mari daruri” ale misiunii.

„Când acest lucru s-a întâmplat, ne-a uimit pe toți,” a spus Glover. „Adică, ați auzit reacția în timp real… Lansarea pe 1 aprilie însemna că partea îndepărtată nu era la fel de luminată pe cât speram.”

Artemis II a fost lansată pe 1 aprilie, la prima oportunitate dintr-o fereastră de lansare de șase zile. Lansarea în acea dată însemna că doar aproximativ 20% din partea îndepărtată a Lunii era iluminată de soare când navei spațiale Orion i-a sosit momentul întâlnirii. Dar traiectoria stabilită de lansarea din 1 aprilie a permis o aliniere cosmică rară, cu Luna trecând direct între Orion și Soare. O lansare mai târziu în fereastra din aprilie ar fi avut parte de mai multă lumină solara pe partea îndepărtată, dar fără eclipsă.

Reacția în timp real la eclipsă a fost pură bucurie. „Am intrat în sci-fi,” a spus Glover în timpul întâlnirii. „Este cel mai ciudat lucru pe care l-am văzut.”

Glover a remarcat și priveliștea distinctă a terminatorului lunar, tranziția între zi și noapte. „Erau găuri,

Sursa: Ars Technica

Știință&Tehnică

Revista “Ştiinţă şi Tehnică“, cea mai cunoscută şi longevivă publicaţie de popularizare a ştiintelor din România