O echipă de astronomi a descoperit recent un număr mare de așa-numite găuri negre de masă intermediară în inima galaxiilor pitice. Acestea sunt obiecte care au mase situate între găurile negre stelare, care sunt de dimensiuni modeste, și cele supermasive, care pot atinge de miliarde de ori masa Soarelui. Această descoperire ar putea umple un gol în cunoștințele noastre despre găurile negre și rolul lor în evoluția galaxiilor. Cu toate acestea, unele mistere rămân și cercetătorii au încă multe de explorat.
Găurile negre sunt împărțite în mai multe categorii în funcție de dimensiunea lor. De exemplu, stelele stelare se formează după prăbușirea stelelor masive la sfârșitul vieții lor. Ele pot cântări de până la o sută de ori masa Soarelui. Găurile negre supermasive se află în centrele galaxiilor mari și pot avea mase care depășesc milioane sau chiar miliarde de ori masa Soarelui. Cu toate acestea, o categorie mai misterioasă a eludat mult timp observația: găurile negre de masă intermediară. Aceste obiecte, cu o masă cuprinsă între 100 și 100.000 mase solare, se credea că există, dar erau greu de detectat. Ele sunt considerate verigi lipsă în evoluția găurilor negre, deoarece unii teoreticieni consideră că reprezintă pași cheie în creșterea găurilor negre supermasive.
Această descoperire majoră a fost făcută folosind Instrumentul Spectroscopic al Energiei Întunecate (DESI), un spectrometru montat pe telescopul Nicholas U. Mayall de la Observatorul Național Kitt Peak. Acest dispozitiv a făcut posibilă analiza simultană a luminii din mii de galaxii, facilitând astfel studiul găurilor negre ascunse acolo. În primul an de misiune al DESI, echipa de cercetare a observat lumina emisă de 410.000 de galaxii, dintre care 115.000 erau galaxii pitice. Rezultatele au fost prezentate într-un articol postat pe serverul de preprinturi arXiv, care a fost acceptat spre publicare în The Astrophysical Journal.
Folosind aceste observații, astronomii au reușit să identifice aproximativ 2.500 de galaxii pitice care adăposteau nuclee galactice active (AGN). Acestea sunt regiuni în care o gaură neagră centrală absoarbe materie, emițând energie colosală sub formă de radiație. Dintre aceste 2.500 de galaxii, 300 conțineau găuri negre de masă intermediară, triplând numărul de astfel de obiecte deja detectate. Găurile negre de masă intermediară sunt cruciale pentru înțelegerea evoluției galaxiilor. Se crede că ele sunt semințe primordiale care au crescut în timp pentru a deveni găurile negre supermasive observate astăzi. Studiul lor ne-ar permite să înțelegem mai bine mecanismul de creștere al acestor obiecte, precum și rolul lor în formarea galaxiilor.
Cu toate acestea, această descoperire ridică și câteva întrebări noi și rămân mistere. De exemplu, nu se știe de ce aceste găuri negre par mai greu de detectat în galaxiile pitice. Cercetătorii se întreabă, de asemenea, dacă există o legătură specială între dimensiunea găurii negre și caracteristicile galaxiilor pitice care le găzduiesc. Un alt puzzle se referă la formarea în sine a găurilor negre de masă intermediară: cum se formează ele într-un mediu în care condițiile sunt foarte diferite de cele din galaxiile mai mari? Cercetătorii speră că aceste noi date vor ajuta să răspundă la aceste întrebări și să ofere o mai bună înțelegere a dinamicii Universului.
Loading ...
