În multe părți ale vestului Statelor Unite, iarna anului 2026 va rămâne în memoria colectivă ca perioada în care zăpada nu și-a făcut apariția. Multe stațiuni de schi s-au descurcat cu zăpadă artificială, dar și-au încheiat operațiunile de iarnă mai devreme decât de obicei. Oficialii responsabili de gestionarea incendiilor și aprovizionarea cu apă sunt îngrijorați în privința verii ce urmează.
Locuind în Boise, Idaho, am fost martor la temperaturi care au atins 80 de grade Fahrenheit (aproximativ 27 de grade Celsius) la mijlocul lunii martie. Aceeași cupolă de căldură a făcut ca temperaturile să ajungă la 105° F (40° C) în Phoenix.
În mod obișnuit, hidrologii și managerii de apă care studiază vestul SUA se așteaptă ca stratul de zăpadă să fie cel mai consistent în jurul datei de 1 aprilie. Aceste rezervoare naturale de apă sunt vitale pentru ferme și comunitățile locale pe parcursul verilor fierbinți și secetoase. Echivalentul în apă al stratului de zăpadă, adică cantitatea de apă lichidă din stratul de zăpadă, este considerat un indicator cheie pentru resursele de apă.
Totuși, anul hidrologic 2026 a fost departe de a fi obișnuit. De fapt, seceta de zăpadă din acest an are puține analogii istorice.
Datele de la Serviciul pentru Conservarea Resurselor Naturale al Departamentului de Agricultură al SUA arată că, din aproximativ 70 de bazine fluviale din vestul SUA, doar cinci se situează la sau peste media perioadei 1991-2020 pentru echivalentul în apă al zăpezii în această perioadă a anului. Majoritatea acestora sunt concentrate în regiunea Yellowstone din vestul Wyoming și estul Idaho.
În contrast, 11 bazine au mai puțin de 25% din media perioadei 1991-2020, iar mai mult de jumătate sunt sub 50%. Capetele bazinelor unor râuri extrem de importante, inclusiv Colorado, Columbia și Missouri, sunt cu mult sub medii istorice.
Alte măsurători importante ale stocării apei și sănătății ecosistemelor, inclusiv zonele care au acoperire de zăpadă în vestul SUA și durata acesteia, indică de asemenea rezerve de zăpadă mult sub nivelurile din ultimii ani.
Faptul că vestul SUA se confruntă cu o secetă de zăpadă nu înseamnă că nu primește precipitații. Temperaturile ridicate de la începutul anului hidrologic în octombrie au făcut ca multe dintre precipitațiile care în mod normal ar fi căzut sub formă de zăpadă să se transforme în ploaie.
Vestul a experimentat un decembrie foarte cald la toate altitudinile, cu excepția celor mai înalte, dar furtuni puternice au inundat de asemenea mari părți ale regiunii. Statul Washington a fost inundat de ploi care au declanșat inundații și au topit stratul existent de zăpadă.
Temperaturile din ianuarie au fost mai puțin extreme, dar totuși mai calde decât medii istorice. Totuși, precipitațiile din ianuarie au fost mult sub media perioadei 1991-2020 în cea mai mare parte a regiunii. Februarie a adus condiții de precipitații apropiate de medii istorice, dar temperaturile au fost mult mai calde decât normal.
Astfel, vestul SUA a primit o triplă lovitură: două din cele trei luni critice pentru acumularea de zăpadă au fost prea calde, iar a treia a fost prea uscată.
Ce înseamnă acest lucru pentru aprovizionarea cu apă și fluxurile râurilor?
O evaluare recentă a condițiilor de secetă de la Sistemul Național Integrat de Informații despre Secetă al NOAA sugerează că 2026 va fi un an dificil pentru resursele de apă.
secetă de zăpadă, vestul SUA, 2026, hidrologie, aprovizionare cu apă, schimbări climatice, impactul temperaturilor ridicate, strat de zăpadă, rezerve de apă, managementul apelor, precipitații, efecte asupra ecosistemului, condiții meteorologice extreme, resurse naturale, conservarea resurselor, bazine fluviale, râuri importante, evaluare NOAA, riscuri de inundații, schi și turism
Sursa: Ars Technica
Poll: Care credeți că va fi impactul secetei de zăpadă din vestul SUA asupra aprovizionării cu apă și fluxurilor râurilor în 2026?
Revista “Ştiinţă şi Tehnică“, cea mai cunoscută şi longevivă publicaţie de popularizare a ştiintelor din România
Leave a Reply