Somnul REM ar putea remodela amintirile noastre: Un nou studiu dezvăluie legătura

Cercetătorii au descoperit cum diferitele etape ale somnului pot ajusta fin ceea ce ne amintim, preferând cunoștințe mai generale în detrimentul detaliilor specifice.

Un nou studiu al creierului sugerează că cantitatea de somn REM pe care o obținem poate influența detaliile amintirilor care rămân stocate în memoria noastră. Cercetările anterioare au demonstrat că somnul întărește amintirile noastre, dar modul în care acesta modelează conținutul acestor amintiri a fost mai dificil de determinat. Acum, un studiu publicat pe 1 octombrie în revista Communications Biology indică faptul că timpul petrecut în diferite stadii ale somnului poate influența acest aspect al stocării memoriei.

Ciclul de somn este împărțit în patru etape: o etapă de mișcare rapidă a ochilor (REM) și trei etape non-REM, inclusiv „somnul profund”, caracterizat prin unde cerebrale lente. Pentru a testa cum aceste etape ale somnului afectează amintirile noastre, cercetătorii au solicitat 32 de adulți tineri sănătoși să învețe 96 de perechi cuvânt-imagine — cum ar fi un cuvânt de acțiune legat de o imagine cu un animal sau o plantă — în timp ce activitatea lor cerebrală era înregistrată cu un electroencefalogram (EEG).

Voluntarii au fost apoi monitorizați cu EEG în timp ce dormeau peste noapte și le-a fost testată reamintirea a doua zi dimineața. Cercetătorii au comparat modelele cerebrale de dinainte și după somn folosind o tehnică numită analiza similarității reprezentative. Aceste date le-au permis oamenilor de știință să se concentreze atât pe amintiri detaliate legate de imagini specifice — cum ar fi o fotografie cu un beagle — cât și pe amintiri mai largi, categorice, care acoperă toate imaginile cu animale, de exemplu.

„Utilizând EEG, am putut urmări cum activitatea cerebrală legată de amintiri se schimbă de la înainte la după somn”, a explicat Jing Liu, autorul principal al studiului și profesor asistent de cercetare la Universitatea Politehnică din Hong Kong, într-un email pentru Live Science.

Echipa a descoperit un model: undele cerebrale legate de imaginile individuale slăbeau după somn, în timp ce semnalele categoriei mai largi rămâneau stabile.

Schimbarea a fost mai puternică atunci când REM constituia o parte mai mare din timpul total de somn al unei persoane, comparativ cu somnul profund. Liu a explicat că acest model sugerează că somnul REM poate ajuta creierul să lege amintirile noi de ceea ce deja știe, în timp ce somnul cu unde lente ajută la păstrarea acestor amintiri în forma lor originală, mai detaliată.

„Chiar și când oamenii își aminteau aceleași lucruri după trezire, modelele cerebrale din spatele acestor amintiri se schimbaseră”, a adăugat ea. Acest lucru sugerează că somnul nu doar întărește amintirile, ci poate reorganiza modul în care sunt reprezentate în creier, cu contribuții diferite din partea somnului REM și a celui cu unde lente.

Împreună, aceste rezultate adaugă dovezi că consolidarea memoriei — procesul creierului de stabilizare și reorganizare a amintirilor noi — implică atât păstrarea, cât și transformarea acestora. În loc să stocheze amintirile experiențelor exact așa cum s-au întâmplat, creierul poate restructura subtil aceste amintiri.