SpaceX a publicat joi cel mai detaliat raport din ultimii aproape doi ani despre contractul său multibilionar de a transporta astronauți pe Lună pentru NASA, într-un moment în care sentimentul general este că China ar putea devansa Statele Unite în a readuce oameni pe suprafața lunară.
Într-o declarație amplă postată pe site-ul SpaceX, compania a afirmat că „va fi un facilitator central care va îndeplini viziunea programului Artemis al NASA, care își propune să stabilească o prezență durabilă pe suprafața lunară… și, în ultimă instanță, să paveze drumul pentru a aduce primii oameni pe Marte.”
Ajungerea pe Marte este obiectivul suprem al SpaceX, o misiune ambițioasă și concisă prezentată de Elon Musk la fondarea companiei acum aproape un sfert de secol. Musk a criticat programul Artemis al NASA, care are ca scop readucerea astronauților americani pe Lună pentru prima dată de la ultima misiune lunară Apollo în 1972, considerându-l lipsit de ambiție și prea dependent de contractori aerospațiali tradiționali.
Racheta Starship și propulsorul său masiv Super Heavy sunt soluția propusă de SpaceX pentru îndeplinirea misiunii lui Musk de a crea o colonie pe Marte. Planeta roșie a fost în centrul atenției de fiecare dată când Musk a vorbit pe larg despre Starship în ultimii ani, misiunile lunare primind puțin sau deloc timp în comentariile sale, fie că sunt scriptate sau spontane.
În culise, inginerii SpaceX au lucrat intens la dezvoltarea unei versiuni a rachetei Starship pentru a transporta echipaje spre și dinspre suprafața Lunii pentru NASA. Arhitectura actuală a agenției prevede ca astronauții să călătorească de pe Pământ în apropierea Lunii cu nava spațială Orion, fabricată de Lockheed Martin, și apoi să se conecteze cu Starship în orbita lunară pentru a ajunge la polul sudic al Lunii.
După finalizarea misiunii pe suprafață, astronauții se vor întoarce în spațiu cu Starship și se vor cupla cu Orion pentru a se întoarce acasă. Starship și Orion ar putea de asemenea să se conecteze prin andocare la viitoarea mini-stație spațială Gateway care va orbita Luna, dar viitorul Gateway este incert, deoarece NASA se confruntă cu reduceri bugetare.
NASA are contracte cu SpaceX în valoare de peste 4 miliarde de dolari pentru a transporta două echipaje de astronauți pe Lună în cadrul misiunilor Artemis III și Artemis IV. Contractul include și etapele preliminare ale oricărei misiuni umane, cum ar fi aterizarea și decolarea unei Starship neînsuflețite pe Lună, pentru a demonstra că vehiculul este pregătit.
Ultima actualizare de la SpaceX enumeră realizările recente ale companiei pe drumul spre Lună, incluzând demonstrații ale sistemelor de suport vital și de control termic, adaptorul de andocare pentru a conecta Starship cu Orion, hardware-ul și software-ul de navigație, un test structural al picioarelor de aterizare și testări ale motoarelor în condiții similare cu cele de pe Lună.
Multe dintre aceste etape au fost finalizate înainte de termen, a spus SpaceX. Totuși, cele mai mari teste, cum ar fi demonstrarea realimentării în orbită, sunt încă de realizat.
Poll: Care consideri că este cel mai important obiectiv spațial pentru viitorul apropiat?
Revista “Ştiinţă şi Tehnică“, cea mai cunoscută şi longevivă publicaţie de popularizare a ştiintelor din România
Leave a Reply