Boala Alzheimer, o formă devastatoare de demență, reprezintă o provocare majoră pentru sistemele de sănătate din întreaga lume. Caracterizată prin modificări complexe ale creierului, această boală afectează memoria indivizilor, cogniția și funcțiile fizice. În prezent, diagnosticul se bazează pe o combinație de teste cognitive, imagistică cerebrală și examinări de laborator. Cu toate acestea, aceste metode pot fi lente și predispuse la erori. Un nou studiu a propus recent o descoperire semnificativă: un test de sânge care ar putea revoluționa diagnosticul bolii Alzheimer.
Boala Alzheimer se caracterizează prin acumularea de plăci de amiloid și degenerarea neurofibrilară în creier. Simptomele includ pierderea progresivă a memoriei, dificultăți cognitive și modificări comportamentale. Diagnosticul acestei boli complexe se bazează în mod tradițional pe evaluări cognitive, imagistica cerebrală, cum ar fi RMN sau PET, și analize de lichid cefalorahidian (LCR). Aceste instrumente urmăresc identificarea anumitor elemente asociate bolii. Cu toate acestea, aceste metode au mai multe limitări. Testele cognitive și imagistice ale creierului pot fi într-adevăr costisitoare. În plus, nu întotdeauna disting clar boala Alzheimer de alte forme de demență. Testele LCR, deși eficiente, necesită o puncție lombară, o procedură invazivă și incomodă pentru pacienți. În plus, chiar și cu cea mai bună tehnologie disponibilă, pot apărea erori de diagnostic, până la 35% dintre pacienți primind un diagnostic greșit în clinicile de specialitate. Această cifră este potențial și mai mare în instituțiile de îngrijire primară.
În fața acestor provocări, o echipă internațională de cercetători a dezvoltat un test de sânge care ar putea transforma modul în care este diagnosticată boala Alzheimer. Testul se concentrează pe un biomarker specific din plasma sanguină: plasma fosforilată tau 217 (p-tau217). Această proteină, asociată cu patologia bolii Alzheimer, se găsește și în LCR, dar este mai ușor de detectat în plasma sanguină. Testul examinează, de asemenea, relația dintre două componente găsite în plăcile de amiloid din creier. Prin combinarea acestor doi indicatori, cercetătorii au dezvoltat o metodă capabilă să detecteze semnele bolii cu o precizie remarcabilă.
Rezultatele preliminare, publicate în JAMA, arată că testul de sânge detectează semnele bolii Alzheimer cu o acuratețe de aproximativ 90%. Acest test a fost utilizat pe peste 1.200 de subiecți suedezi pe parcursul a patru ani, oferind rezultate promițătoare. Acest avans ar putea permite detectarea mai devreme a bolii și, astfel, să ofere o fereastră de tratament mai largă. Diagnosticul precoce este crucial pentru a îmbunătăți îngrijirea pacientului, în special cu noile tratamente de imunoterapie aflate în prezent în faza de testare. Cu toate acestea, în ciuda acestor rezultate promițătoare, cercetătorii subliniază că sunt necesare studii suplimentare pentru a valida pe deplin această metodă, înainte de implementarea sa pe scară largă.
