Confruntată cu încălzirea globală, fauna sălbatică trebuie să fie mai inventiva pentru a face față celor mai călduroase zile ale anului. O echipă de cercetători australieni a analizat cazul koala, dezvăluind o tehnică de autoreglare neobservată până acum la marsupial.
Un studiu recent, publicat în revista științifică Conservation Physiology, dezvăluie că urșii koala au capacitatea de a prezice vremea și, în special, de a detecta care vor fi cele mai călduroase zile ale anului. O abilitate uimitoare care permite marsupialelor să-și regleze temperatura corpului. Pentru a realiza studiul, oamenii de știință analizat, timp de două săptămâni, comportamentul unei colonii de koala din New South Wales în timpul unui val de căldură, cea mai caldă perioadă a anului.
În mod normal, urșii koala își mențin temperatura corpului la 36,3°C. În cea mai călduroasă zi a anului, temperatura la umbră ajungând la 40,8°C, temperatura corpului observată la animale a crescut și ea la 40,8°C. În dimineața aceleiași zile, temperatura urșilor koala din colonie a fost măsurată la 32,4°C, cea mai scăzută înregistrată vreodată, ca o anticipare a caniculei din acea zi. Aceste observații arată că animalul este capabil să-și regleze temperatura în mod optim pentru a face față celor mai calde condiții. Această adaptare ar permite urșilor koala să lase căldura corpului să crească odată cu temperatura aerului, mai degrabă decât să încerce să mențină o temperatură normală, de exemplu, folosind apă pentru a se răcori. Este o tactică adaptativă cu rolul de a reduce răcirea evaporativă. Dacă tehnica de autoreglare a urșilor koala le permite să facă față celor mai călduroase zile ale anului, cu încălzirea globală, această strategie i-ar putea, dimpotrivă, să-i pună în pericol. Asta deoarece animalele endemice din Australia nu pot suporta temperaturi semnificativ mai mari de 40°C.
Cum episoadele de caniculă și secetă care ar putea să se intensifice în viitor, koala și alte animale arboricole erbivore vor suferi crunt din cauza creșterii temperaturii, împingându-le spre limitele lor termice. De aici și importanța măsurilor de atenuare a încălzirii globale (reducerea emisiilor de gaze cu efect de seră, reîmpăduriri, crearea de coridoare ecologice, monitorizarea incendiilor etc.).
Daniela Mironov Bănuță
Jurnalist și specialist în comunicare cu experiență, Daniela face parte din echipa Atlantykron de 30 de ani. Predă cursuri de branding personal, comunicare personală și corporate, comunicare digitală.
Daniela este membru al echipei Știință & Tehnică, responsabilă de partea umanistă a Atelierelor S&T.
În viața de dincolo de insulă, face marketing pentru o companie de software și creează scenarii pentru proiecte de eLearning finanțate de Comisia Europeană. Este unul dintre voluntarii care a creat Enciclopedia digitală „România 1918. Oameni, momente și imagini”.
Are doi copii, voluntari în programul Ateliere S&T, și trei pisici care nu fac nimic toată ziua.
