După analiza a 1039 de vârtejuri de praf (numite și „diavoli de praf” – dust devils) colectate timp de două decenii, cercetătorii au obținut cea mai detaliată imagine de până acum asupra vânturilor de pe suprafața Planetei Roșii.
Praful influențează totul pe Marte. Este elementul-cheie care modelează clima marțiană. El acționează ca un „izolant” natural: absoarbe radiația solară ziua (răcind suprafața) și o reține noaptea (împiedicând răcirea excesivă). Spre deosebire de Pământ, unde ploile spală praful din atmosferă, pe Marte el poate rămâne suspendat săptămâni întregi și este transportat pe distanțe mari. Pentru a înțelege mai bine ciclul prafului, era necesar ca oamenii de știință să știe de unde și cum este ridicat de la sol. Și mai era încă un lucru important: vârtejurile de praf fac vizibil vântul, altfel invizibil. „Măsurând viteza și direcția de deplasare a acestor diavoli de praf, am început să cartografiem vânturile de la suprafața lui Marte la scară globală – lucru imposibil până acum, din lipsă de date”, explică Valentin T. Bickel, coordonatorul studiului de la Universitatea din Berna (Elveția).
Echipa a antrenat o rețea neuronală să identifice automat vârtejurile în imagini, apoi a analizat zeci de mii de fotografii de la camerele HRSC (Mars Express, ESA) și CaSSIS (ExoMars Trace Gas Orbiter, ESA). Rezultatul: viteze ale vântului de până la 158–160 km/h – mult peste ce au înregistrat roverele la sol.
Ca și pe Pământ, vârtejurile marțiene apar mai ales primăvara și vara, durează câteva minute și ating intensitatea maximă între orele 11:00 și 15:00 (ora solară locală). „Acum că știm unde și când apar cel mai des acești diavoli de praf, putem coordona observații simultane de la mai multe sonde pentru a valida măsurătorile”, adaugă Valentin Bickel. Studiul este deja folosit pentru planificarea misiunilor viitoare, inclusiv pentru roverul european ExoMars Rosalind Franklin, a cărui aterizare este programată în 2030 astfel încât să evite sezonul furtunilor globale de praf.
Surse: ESA – „Dancing dust devils trace raging winds on Mars” și articolul științific „Dust Devil Migration Patterns Reveal Strong Near-surface Winds across Mars” (Science Advances, 2025).
Poll: Care este cea mai importantă influență a vârtejurilor de praf pe Marte, conform studiului menționat?
Jurnalist de televiziune, mediator și organizator de evenimente, Adrian coordonează Atelierele Știință & Tehnică.
Este președintele Asociației Science & Technology; organizatorul AstroFest, Sci+Fi Fest, al Caravanei Știință & Imaginație.
A susținut înființarea cluburilor STEAM în 200 de licee și este neobosit în promovarea evenimentelor care popularizează știința.
Leave a Reply