Ziua în care a început să plouă… fără să se oprească timp de 2 milioane de ani

De-a lungul istoriei sale, planeta noastră a cunoscut o serie de episoade climatice de lungă durată, precum ere glaciare și secete majore. În urmă cu peste 230 de milioane de ani, cu puțin timp înainte de apariția dinozaurilor, Pământul a fost, de asemenea, afectat de un eveniment pluviometric excepțional de lung, concentrat în regiunile tropicale și subtropicale. Ce știm despre acest eveniment?

Evenimentul pluviometric carnian este un eveniment climatic major care a avut loc în urmă cu aproximativ 233 de milioane de ani, ceea ce ne duce înapoi în perioada Triasicului. Acesta a fost caracterizat de o perioadă de ploi abundente în regiunile tropicale și subtropicale ale Pământului, care au fost apoi acoperite de câmpii vaste și păduri luxuriante. Acest episod a dus la o creștere a nivelului apei din lacuri și râuri. Cercetătorii cunosc existența sa de mai multe decenii datorită analizei rocilor sedimentare descoperite în mai multe situri, în special în Alpii Orientali și în Regatul Unit, precum și a examinării fosilelor și a izotopilor prezenți în acestea. Reamintim că izotopii sunt variante ale aceluiași element chimic care au un număr diferit de neutroni. Prin urmare, prezența și abundența lor pot furniza informații despre condițiile de mediu din trecut.

Se crede că ploaia carniană a fost declanșată de schimbări în circulația oceanică și atmosferică a Pământului, cauzate probabil de erupții vulcanice masive în provincia magmatică Wrangellia (în prezent vestul Canadei). Aceste erupții ar fi eliberat în atmosferă cantități mari de dioxid de carbon, metan și alte gaze cu efect de seră, ducând la o creștere a temperaturii globale a Pământului. Iar o creștere a temperaturii globale înseamnă schimbări în circulația oceanică și atmosferică. Acestea ar fi favorizat apoi formarea precipitațiilor. Știm că Pangea, supercontinentul existent la acea vreme, era deja predispus la musoni. Cu toate acestea, nu era nimic în comparație cu acest episod special.

Acest episod a precipitat sfârșitul multor specii de animale și plante. Potrivit unui studiu publicat în Journal of the Geological Society, ploile acide generate de erupțiile vulcanice, împreună cu creșterea gazelor cu efect de seră, au dus la extincții cauzate de „șocul încălzirii” (extincții cauzate de încălzirea globală rapidă și bruscă). Apoi, alții au luat locul. Multe specii de animale și plante au evoluat și s-au diversificat la scurt timp după acest episod. Acestea includ grupuri precum dinozaurii, mamiferele, peștii și reptilele, precum și plantele cu flori și copacii. Evenimentul pluvial carnian a avut, de asemenea, consecințe pe termen mai lung asupra mediului, în special prin încurajarea formării unor vaste rezerve de cărbune și petrol.

Evenimentul pluvial carnian, care a avut loc în urmă cu aproximativ 233 de milioane de ani, este un exemplu remarcabil al evenimentelor climatice extreme care au marcat istoria planetei noastre. Acest eveniment, declanșat de erupții vulcanice masive, a transformat radical mediile tropicale și subtropicale, ducând la precipitații susținute timp de aproape două milioane de ani. Consecințele acestui potop prelungit au fost de mare amploare, provocând dispariția multor specii și deschizând calea pentru apariția și diversificarea unor noi grupuri, printre care dinozaurii și mamiferele.

Cercetarea acestui eveniment, bazată pe analiza rocilor sedimentare și a fosilelor, nu numai că ne-a îmbunătățit înțelegerea impactului schimbărilor climatice rapide asupra biodiversității, dar a dezvăluit și modul în care astfel de evenimente pot influența formarea unor resurse naturale precum cărbunele și petrolul. Prin examinarea condițiilor și cauzelor acestui eveniment pluviometric, oamenii de știință au reușit să reconstruiască o parte esențială a istoriei Pământului, oferind informații valoroase despre mecanismele climatice și efectele lor pe termen lung.

Studiul precipitațiilor carniene ne reamintește importanța înțelegerii interacțiunilor dintre forțele geologice și climatice ale planetei noastre și impactul acestora asupra vieții pe Pământ. Aceste cunoștințe sunt esențiale nu numai pentru a pune în lumină trecutul nostru, ci și pentru a anticipa viitoarele provocări de mediu și pentru a înțelege mai bine efectele schimbărilor climatice.

Știință&Tehnică

Revista “Ştiinţă şi Tehnică“, cea mai cunoscută şi longevivă publicaţie de popularizare a ştiintelor din România