În inima unei galaxii îndepărtate se ascunde o entitate atât de colosală încât împinge limitele a ceea ce fizica consideră posibil. Această descoperire recentă schimbă perspectiva asupra giganților invizibili care guvernează cosmosul, dezvăluind o gaură neagră cu o masă atât de fenomenală încât eclipsează orice observație anterioară.
La peste 5 miliarde de ani-lumină de Pământ, astronomii au identificat ceea ce ar putea fi cea mai masivă gaură neagră detectată vreodată. Studiul, publicat în Monthly Notices of the Royal Astronomical Society, descrie un monstru cosmic cu o masă de până la 36 de miliarde de ori mai mare decât a Soarelui nostru. Pentru comparație, acest colos cântărește de 10.000 de ori mai mult decât Săgetătorul A*, gaura neagră supermasivă din centrul Căii Lactee. O asemenea valoare o plasează în categoria rară a găurilor negre ultramasive — titani cosmici aflați la limita a ceea ce teoriile actuale permit.
Acest gigant se află în centrul unei structuri astronomice la fel de spectaculoase: galaxia supranumită Potcoava Cosmică. Numele evocator ascunde un fenomen real: masa colosală a galaxiei distorsionează țesătura spațiu-timp, creând un efect de lentilă gravitațională. Această deformare acționează ca o lupă cosmică uriașă, amplificând și curbând lumina unei galaxii aflate mult mai departe. Rezultatul este un inel luminos în formă de potcoavă — imaginea care a inspirat porecla sistemului.
Detecția acestui obiect excepțional a fost posibilă printr-o combinație ingenioasă de metode. Echipa internațională condusă de Thomas Collett (Universitatea din Portsmouth) și Carlos Melo (Universitatea Federală din Rio Grande do Sul) a exploatat efectul de lentilă gravitațională pentru a amplifica semnalul provenit din regiunea centrală a galaxiei gazdă, apoi a analizat cu o precizie fără precedent mișcarea stelelor din vecinătatea găurii negre. Acestea orbitează cu viteze amețitoare — aproape 400 km/s — indicând prezența unei mase uriașe invizibile.
Această abordare hibridă are un avantaj crucial: permite detectarea și măsurarea masei găurilor negre „latente”, care nu se hrănesc activ cu materie și, prin urmare, scapă metodelor tradiționale.
Potcoava Cosmică este ceea ce astrofizicienii numesc un „cluster fosil” — rezultatul final al miliardelor de ani de evoluție galactică. Astfel de structuri apar atunci când numeroase galaxii mai mici fuzionează, iar găurile negre supermasive din centrele lor se unesc, formând un singur monstru ultramasiv.
Descoperirea oferă o privire directă asupra fazei finale a două procese fundamentale: formarea galaxiilor și creșterea găurilor negre supermasive. Ea confirmă, totodată, relația strânsă dintre masa unei găuri negre centrale și masa galaxiei gazdă — o conexiune-cheie pentru înțelegerea evoluției cosmice.
Dincolo de performanța observațională, metoda folosită deschide calea către o vânătoare sistematică de găuri negre ultramasive ascunse în universul îndepărtat. Următorul pas al echipei este utilizarea datelor de la Telescopul Spațial Euclid pentru a identifica alți astfel de giganți, cu scopul de a înțelege cum influențează aceștia formarea stelelor și structura la scară largă a cosmosului.
În această cursă a descoperirilor, fiecare nouă gaură neagră ultramasivă observată ne aduce mai aproape de a desluși forțele titanice care modelează universul de la începuturile sale.
Poll: Care este cel mai interesant aspect al descoperirii celei mai masive găuri negre detectate vreodată?
Revista “Ştiinţă şi Tehnică“, cea mai cunoscută şi longevivă publicaţie de popularizare a ştiintelor din România
Leave a Reply