Compania SpaceX, condusă de vizionarul Elon Musk, plănuiește să facă noi pași îndrăzneți în dezvoltarea lansatorului spațial Starship. Cel mai recent capitol din această saga incitantă a fost dezvăluit într-o prezentare captivantă, susținută de însuși Musk la Star Base, Boca Chica, Texas. Potrivit declarațiilor lui Musk, cel de-al patrulea zbor Starship este programat să aibă loc peste aproximativ o lună. Va fi un pas crucial în eforturile continue ale SpaceX de a-și perfecționa tehnologia.
În ceea ce privește obiectivele, nava spațială va trebui să facă față temperaturilor extreme generate în timpul reintrării în atmosferă terestră. Acesta este într-adevăr un moment delicat pentru orice zbor spațial, în care nava spațială experimentează temperaturi extreme și forțe dinamice intense. Vă reamintim că la cel de-al treilea test a fost marcat de dezintegrarea navei spațiale în timpul reintrării în atmosferă, evidențiind astfel provocările și riscurile asociate cu această fază de zbor.
După ce va supraviețui reintrării în atmosferă ea va trebui să facă o aterizare controlată în ocean. Această fază finală a zborului va fi, de asemenea, crucială, deoarece va demonstra capacitatea vehiculului spațial de a ateriza în siguranță după ce a supraviețuit la reintrarea atmosferică și la coborârea pe Pământ. SpaceX dorește să se asigure că a finalizat cu succes cel puțin două aterizări consecutive controlate în ocean înainte de a încerca o recuperare pe uscat. De asemenea, va fi vorba de simularea recuperării boosterului Super Heavy, prima etapă a lansatorului, în Golful Mexic. Cu alte cuvinte, el va face o întoarcere controlată deasupra oceanului.
Dacă acest test are succes, SpaceX ar putea încerca să-și recupereze cu adevărat boosterul în timpul următorului zbor folosind turnul său „Mechazilla” de pe site-ul Starbase. Această manevră se anunță deja complicată. Musk estimează șansele de succes la aproximativ 80% în acest an.
Pentru a sprijini această extindere a operațiunilor, SpaceX intensifică și producția de vehicule Starship. Patru perechi de nave și propulsoare sunt deja la Starbase, iar compania intenționează să construiască aproximativ șase vehicule suplimentare în acest an. Această creștere a producției va fi susținută de finalizarea unei fabrici gigantice planificată pentru Starbase. Planurile SpaceX nu se opresc aici. Compania construiește o a doua rampă de lansare în Texas, în timp ce primul sa rampă de lansare din Cape Canaveral, Florida, va fi operațional până la jumătatea anului viitor. Această strategie va permite companiei SpaceX să efectueze lansări de dezvoltare la Starbase, rezervând în același timp lansările operaționale primare pentru Cape Canaveral.
Odată cu extinderea operațiunilor, SpaceX investește în upgrade-uri ale motorului Raptor, care vor duce la creșterea forței de tracțiune și vor permite creșterea sarcinii utilă a navei. Aceste îmbunătățiri vor sprijini dezvoltarea versiunilor viitoare de Starship care vor fi capabile să plaseze peste 100 de tone pe orbită, cu un vehicul complet reutilizabil. Cu alte cuvinte, misiunea SpaceX este clară: crește atât rata de zbor, cât și performanța lansatorului Starship.
