Pe baza observațiilor recente, astronomii au stabilit că structurile materiei întunecate iau forma unor fire lungi și subțiri. Cu ajutorul telescopului Subaru, o echipă de astrofizicieni a realizat prima detectare directă a acestor filamente în cadrul unui vast grup de galaxii. Această descoperire oferă noi dovezi pentru evaluarea teoriilor privind evoluția Universului. Ea a fost prezentată într-un articol publicat în Nature Astronomy.
În Univers, un dans cosmic misterios este orchestrat de un actor invizibil: materia întunecată. Deși această substanță enigmatică reprezintă aproximativ 85% din masa totală a Universului, ea rămâne evazivă, sustrăgându-se observației și înțelegerii noastre directe. Cu toate acestea, influența sa este incontestabilă, deoarece sculptează structuri celeste la scară cosmică. Imaginați-vă o pânză de păianjen cosmică ce se întinde prin Univers, legând galaxiile și roiurile într-un balet gravitațional. Această structură, cunoscută sub numele de rețea cosmică (cosmic web), este alcătuită din filamente masive de materie. Aceste filamente, care alimentează galaxiile cu gaz și le ordonează gruparea, joacă un rol-cheie în evoluția cosmică.
Acum, astronomii de la Universitatea Yonsei din Seul au reușit pentru prima dată să detecteze materie întunecată pe aceste filamente. Această observație revoluționară a fost posibilă prin utilizarea telescopului Subaru, amplasat în Hawaii, și a efectului gravitației asupra luminii, cunoscut sub numele de lentilă gravitațională. Albert Einstein a prezis în 1915 că masa curbează spațiu-timpul, ceea ce influențează traiectoria luminii. Atunci când o sursă de lumină trece pe lângă unei mase, lumina este deviată, creând un efect de lentilă gravitațională. Deși materia întunecată în sine nu este direct observabilă, influența sa gravitațională poate fi detectată prin acest efect. Observația a fost efectuată asupra roiului Coma (Abell 1656), format din mai mult de o mie de galaxii, situat la 321 de milioane de ani-lumină de Pământ. Acest roi este parte integrantă a Marelui Zid, considerat a fi una dintre primele structuri cosmice mari identificate. Datorită sensibilității și rezoluției ridicate a Hyper Suprime-Cam (HSC) de pe telescopul Subaru, echipa a reușit să perceapă efectele de lentilă gravitațională cauzate de materia întunecată asupra filamentelor din interiorul roiului, o parte mai puțin studiată a rețelei cosmice.
Această observație fără precedent oferă o confirmare crucială a existenței rețelei cosmice la scară largă, o structură esențială pentru înțelegerea formării și evoluției galaxiilor. În timp ce materia întunecată nu poate fi observată în mod direct, rolul său de schelet cosmic invizibil este dezvăluit încă o dată prin subtilitățile gravitației și ale lentilelor gravitaționale. Prin dezvăluirea filamentelor de materie întunecată din inima rețelei cosmice, astronomii depășesc din nou limitele înțelegerii noastre a cosmosului. Această descoperire nu numai că întărește teoriile actuale privind evoluția galaxiilor, dar deschide și noi perspective pentru explorarea naturii acestei materii misterioase care modelează întregul Univers.
