Când Boston Dynamics a început să comercializeze robotul său patruped Spot, mulți erau îngrijorați de utilizările sale viitoare, în special de riscul ca acesta să poată fi folosit ca armă de război sau că ar putea dăuna populației. Departe de aceste preocupări, Throwflame, o companie americană cu sediul în Ohio, oferă spre vânzare primul său câine robot echipat cu un aruncător de flăcări și disponibil pentru cumpărare pentru mai puțin de 10.000 de dolari. În mod ironic, cu un nume înfricoșător, Thermonator poate lansa flăcări de la distanță și are caracteristici tehnice impresionante.
Deoarece legislația americană nu consideră acest tip de echipament drept o armă de foc strict vorbind, este posibil să o achiziționeze legal în majoritatea statelor americane (cu excepția Maryland și California care solicită obținerea unui permis). Throwflame, o companie specializată în proiectarea acestui tip de mașini, este așadar hotărâtă să exploateze acest filon. De asemenea, compania și-a comercializat oficial câinele robot care suflă foc, deja tachinat în timpul unei prezentări înflăcărate la sfârșitul lunii mai 2023. Acum este posibil să cumpărați acest dispozitiv pentru suma modestă de 9.420 de dolari (aproximativ 8.815 de euro) pe preț. site-ul mărcii.
În primul rând, trebuie să știți că compania Throwflame nu a fabricat în sine câinele robot. Folosește produse de la Unitree Robotics, specializată în dezvoltarea roboților patruped sau umanoizi și acesta este robotul Go2, vândut de compania chineză cu aproximativ 1.500 de euro. Măsoară 76,2 cm lungime, 50,8 cm lățime și 50,8 cm înălțime și poate evita anumite obstacole datorită vederii cu laser sau chiar să sară în aer. Din punct de vedere tehnic, Throwflame susține că acest produs, echipat cu modelul de aruncător de flăcări ARC al mărcii, este capabil să „furnizeze foc la cerere oriunde”. De asemenea, are o viteză maximă de 9,6 km/h și o rază de acțiune a flăcării de puțin peste nouă metri. Thermonator trebuie să fie alimentat cu benzină sau un mix de motorină pentru a-și putea proiecta flăcările.
Cu un nume care amintește puțin de un asasin cibernetic nemilos dintr-un viitor post-apocaliptic, o companie care spune că este „proiectată pentru a aprinde ținte de la distanță în condiții periculoase” și o secțiune a site-ului destinată vânzării pentru uz militar, putem evident teamă de utilizarea care se va face de acest robot. Throwflame nu își prezintă în mod deschis produsul ca o armă și chiar îi împrumută utilizări pașnice precum managementul agricol, conservarea ecologică, combaterea și prevenirea incendiilor forestiere, îndepărtarea zăpezii și a gheții sau chiar divertismentul și efectele speciale pentru fanii spectacolelor de artificii.
Compania își descrie câinele robot ca fiind „gata pentru orice”. Și cu un produs echipat cu laser care urmărește să proiecteze flăcările cu mai multă precizie, tehnologie LiDAR pentru date rafinate altimetrului, o oră de viață a bateriei, telecomandă cu vizualizare la persoana întâi pe un ecran de la distanță, toate gestionate datorită unui simplu Wi-Fi sau conexiune Bluetooth.
În timp ce Thermonator ridică întrebări cu privire la potențiala sa utilizare abuzivă, acesta marchează și un punct de cotitură în evoluția roboților autonomi în ceea ce privește capabilitățile tehnice și versatilitatea. Cu inovații precum țintirea cu laser și tehnologia LiDAR, acest câine robot demonstrează măsura în care robotica poate fi adaptată la diverse utilizări, fie că sunt civile sau industriale. Acest progres ridică totuși o întrebare crucială: unde să trasăm granița dintre inovația tehnologică și responsabilitatea etică? Dezvoltarea rapidă a unor astfel de dispozitive ar putea încuraja reglementările internaționale pentru a reglementa utilizarea lor și pentru a preveni căderea lor în mâini greșite, fie individuale, fie instituționale.
