Potrivit unui studiu recent din America de Nord, încălzirea globală este de așteptat să provoace declinul necontrolabil al unei specii de ciuperci care protejează copacii de o omidă devastatoare. Această dispariție prezisă ar fi o adevărată catastrofă pentru păduri.
În ultimii ani, mai multe studii au evidențiat o viitoare proliferare a viermilor de mătase (Lymantria dispar). Este o specie de molii mici, ale căror omizi, supranumite molii spongioase, ataca copacii de foioase, mai ales in America de Nord, dar si in Europa. Această creștere ar putea fi explicată prin declinul brusc al unei specii de ciuperci originare din Japonia: Entomophaga maimaiga. Cert este că de zeci de ani această ciupercă a jucat un rol protector împotriva omizilor. De fapt, infectează fatal insectele și le împiedică să se înmulțească în număr prea mare, păstrând astfel frunzele copacilor. Cu alte cuvinte, Entomophaga maimaiga este considerat a fi un regulator biologic.
Din păcate, în timp ce ciuperca se dezvoltă în climă rece și umedă, are dificultăți serioase să supraviețuiască în climă caldă și uscată. Într-un context de încălzire globală din ce în ce mai alarmantă, declinul acestei specii în diferite păduri din întreaga lume ar putea provoca o reacție în lanț catastrofală.
Greg Dwyer, profesor de ecologie și evoluție la Universitatea din Chicago (SUA), este în spatele unui studiu publicat în revista Nature Climate Change. Obiectivul acestei lucrări a fost de a demonstra efectele încălzirii globale asupra capacității Entomophaga maimaiga de a regla populațiile dăunătorilor, în special omizile de viermi de mătase. Conform rezultatelor, ratele infecțiilor fungice vor scădea în următoarele câteva decenii, astfel încât mai multe omizi vor supraviețui. Potrivit oamenilor de știință, proiecțiile anterioare erau deja pesimiste, dar realitatea viitoare pare și mai îngrijorătoare. Cauza este impactul probabil subestimat al încălzirii globale, pe lângă o lipsă de luare în considerare a repercusiunilor asupra relațiilor interspecii. Cercetătorii au subliniat că majoritatea studiilor privind schimbările climatice se concentrează pe o singură specie sau grup de specii. Oamenii de știință subliniază importanța prevenirii posibilelor defrișări masive legate de proliferarea omizilor. Deloc surprinzător, acest lucru poate implica utilizarea pesticidelor și a altor produse de control biologic și, deși unele sunt deja utilizate, există o lipsă de date privind posibila poluare legată de utilizarea lor.
