Pentru oricine a primit vreodată un implant dentar, senzația este adesea aceeași: un dinte frumos, da, dar un corp străin lipsit de orice senzație. Neted, solid, practic… dar fundamental „mort”. Tocmai această prăpastie dintre natură și tehnologie este cea pe care cercetătorii de la Facultatea de Medicină Dentară a Universității Tufts din Statele Unite încearcă acum să o depășească – iar descoperirea lor ar putea redefini viitorul stomatologiei. Un implant dentar tradițional constă, în general, dintr-un stâlp de titan ancorat ferm în osul maxilarului, pe care este atașată o coroană ceramică. Este o soluție eficientă și de lungă durată pentru înlocuirea unui dinte pierdut. Dar acest sistem are un dezavantaj major: nu este conectat la nervii din jur și, prin urmare, nu transmite nicio informație senzorială. Rezultatul: nu simțiți presiunea, textura alimentelor sau temperatura așa cum ați simți în cazul unui dinte real.
„Dinții naturali sunt înconjurați de țesut moale bogat în nervi, care ajută la ghidarea masticației, la prevenirea mușcăturilor accidentale și chiar la ajustarea modului în care vorbim”, explică profesorul Jinkun „Jake” Chen, autorul principal al studiului, care a fost publicat în Scientific Reports. „Implanturile actuale nu oferă niciuna dintre aceste funcții.”
În loc să accepte această lipsă de senzație ca fiind inevitabilă, echipa Tufts a venit cu un implant senzorial. Ideea? Crearea unui înveliș biodegradabil, aplicat pe implant, care eliberează treptat un cocktail de celule stem și proteine în timpul fazei de vindecare. Acest cocktail promovează regenerarea țesutului nervos din jurul implantului, permițând o reconectare cu sistemul senzorial al organismului. Cu alte cuvinte, nu mai este vorba doar de înlocuirea dintelui pierdut, ci de recrearea legăturii biologice și senzoriale dintre acesta și creier. „Acest nou implant și această tehnică minim invazivă ar trebui să permită implantului să «vorbească» cu creierul ca un dinte natural”, explică Chen.
Dar asta nu este tot. Pentru a se asigura că implantul se potrivește ușor în alveolă (spațiul gol lăsat de dinte), cercetătorii au folosit spumă cu memorie. Acest material permite inserarea implantului într-o formă compactă, înainte de a se extinde lent pentru a se potrivi perfect formei cavității. Acest proces evită deteriorarea terminațiilor nervoase rămase și limitează semnificativ traumatismele țesutului înconjurător. În cele din urmă, acest lucru ar putea chiar accelera recuperarea și îmbunătăți longevitatea implantului.
Până în prezent, dispozitivul a fost testat cu succes pe șobolani. După șase săptămâni, cercetătorii nu au observat semne de inflamație, respingere sau deplasare a implantului. Și mai promițător: imagistica a relevat că implantul nu s-a contopit direct cu osul, ci s-a integrat prin țesutul moale, ceea ce sugerează o reconectare eficientă a nervilor. Următorul pas? Dovedirea faptului că nervii regenerați sunt funcționali, ceea ce înseamnă că transmit de fapt informații către creier. În acest scop, cercetătorii intenționează să analizeze activitatea cerebrală a șobolanilor echipați cu implanturi senzoriale pentru a detecta posibile răspunsuri la stimulare.
Dacă această inovație se dovedește eficientă și sigură la oameni, ar putea revoluționa stomatologia, oferind în sfârșit implanturi capabile să reproducă o senzație dentară reală. Dar implicațiile nu se opresc aici. „Această tehnologie ar putea fi adaptată și la alte tipuri de implanturi osoase, cum ar fi protezele de șold sau plăcile utilizate în chirurgia ortopedică”, adaugă Chen. Principiul: recrearea unei interfețe senzoriale între corpul uman și o proteză, pentru a restabili o formă de percepție care în prezent lipsește complet.
Rezultatele publicate sunt foarte încurajatoare, dar mai sunt mulți pași de parcurs: studii pe alte modele animale, evaluarea siguranței pe termen lung și validarea clinică pe pacienți umani. Dar un lucru este sigur: pentru prima dată, implantul dentar nu mai este doar un înlocuitor funcțional, ci un candidat pentru revenirea la adevărata „senzație” orală. Și într-o lume în care tehnologia devine din ce în ce mai intimă, această linie neclară dintre biologie și mașină ar putea fi pe cale să se estompeze – câte un dinte pe rând.
Poll: Ce părere ai despre conceptul de implant dentar senzorial prezentat în articolul de mai sus?
Revista “Ştiinţă şi Tehnică“, cea mai cunoscută şi longevivă publicaţie de popularizare a ştiintelor din România
Leave a Reply