În adâncurile provinciei Hunan din China, o descoperire geologică ar putea schimba echilibrul global al materiilor prime critice. Un vast zăcământ de litiu, ascuns în roci de granit, a fost identificat recent în zona minieră Jijiaoshan, din comitatul Linwu. Într-un moment în care lumea se electrifică rapid, iar competiția pentru metalele tranziției energetice se intensifică, această descoperire consolidează și mai mult poziția dominantă a Chinei în lanțul global de aprovizionare pentru baterii.
Potrivit autorităților locale și cercetătorilor de la Institutul de Cercetare a Resurselor Minerale Hunan, zăcământul conține aproape 490 de milioane de tone de rocă bogată în litiu, echivalentul a aproximativ 1,31 milioane de tone de oxid de litiu. Această comoară este încorporată în granit alterat – o formațiune geologică bine cunoscută, care oferă condiții favorabile pentru extracție. Spre deosebire de zăcămintele de saramură, care implică procese mai lente și mai complexe, rocile dure permit o exploatare mai directă și mai eficientă.
Un alt avantaj al acestui tip de zăcământ este prezența mai multor minerale valoroase. Pe lângă litiu, geologii au identificat tungsten, staniu și rubidiu – un element rar, apreciat pentru utilizările sale în ceasuri atomice și tehnologii fotovoltaice emergente.
Descoperirea nu apare într-un vid strategic. Până în 2024, China deținea deja 16,5% din rezervele globale de litiu – fiind depășită doar de Chile – și controla peste 70% din capacitatea mondială de rafinare. Această poziție o transformă într-un actor esențial în transformarea minereului brut în materiale utilizabile pentru bateriile litiu-ion – „inima” tehnologică a mașinilor electrice și a sistemelor de stocare a energiei. Între timp, Beijingul continuă explorarea unor vaste regiuni cu potențial minier. În Tibet, de exemplu, se desfășoară prospecțiuni pe o centură geologică de spodumen ce se întinde pe 2.800 km – estimările inițiale sugerând un potențial de până la 30 de milioane de tone de litiu. Dacă aceste cifre se confirmă, balanța resurselor globale ar putea fi serios dezechilibrată.
Goana după litiu nu este întâmplătoare. Cu peste 60% din flota globală de vehicule electrice, cererea de litiu a Chinei este așteptată să se dubleze până în 2030. Deja domină producția mondială de baterii, cu o cotă de peste 75%. În acest context, asigurarea unei aprovizionări interne stabile devine o prioritate națională. Exploatarea zăcământului Jijiaoshan se înscrie în această strategie: garantarea accesului la resurse, procesarea acestora pe plan intern și, implicit, consolidarea autonomiei industriale.
Pe măsură ce tensiunile geopolitice în jurul resurselor critice se amplifică, țările occidentale încearcă să recupereze decalajul. Inițiative precum Parteneriatul pentru Materii Prime Critice dintre SUA și Uniunea Europeană vizează reducerea dependenței de China. Însă, în ciuda eforturilor, avansul tehnologic și logistic al Beijingului – în special în ceea ce privește rafinarea și extracția – rămâne semnificativ. În plus, China inovează constant: recent, cercetătorii chinezi au dezvoltat o metodă de izolare a clorurii de rubidiu ultrapure din saramuri cu concentrație scăzută, deschizând noi perspective pentru valorificarea resurselor marginale.
Zăcământul Jijiaoshan nu este, așadar, doar o altă descoperire minieră. El reflectă o strategie sistematică a Chinei de a-și asigura controlul asupra metalelor esențiale viitorului. Dacă exploatarea sa va continua, această rezervă ar putea aproviziona rapid gigafabricile naționale de baterii, sporind influența Chinei în negocierile internaționale. Într-o lume în care tranziția energetică depinde de resurse limitate, rocile din Hunan ar putea deveni mai valoroase decât aurul. Sub granit, China pare să fi găsit nu doar un metal – ci o cheie geopolitică a secolului XXI.
Poll: Care este opinia dvs. despre descoperirea zăcământului de litiu din provincia Hunan, China?
Revista “Ştiinţă şi Tehnică“, cea mai cunoscută şi longevivă publicaţie de popularizare a ştiintelor din România
Leave a Reply