Revoluția contraceptivă: Vor lua bărbații în curând pilula?

După decenii de cercetări fără rezultat, știința a atins recent o piatră de hotar istorică în domeniul contracepției masculine. O pilulă revoluționară, fără hormoni, dezvoltată de cercetători americani, a trecut cu succes primele teste de siguranță pe oameni. Această descoperire promițătoare ar putea schimba radical echilibrul responsabilităților contraceptive în cadrul cuplurilor și ar putea oferi bărbaților o autonomie reproductivă fără precedent de la apariția prezervativului.

Timp de decenii, povara contraceptivă a fost purtată aproape exclusiv de femei. Pilule hormonale, dispozitive intrauterine, implanturi, diafragme – arsenalul contracepției feminine a evoluat constant, în timp ce bărbaților li s-au oferit doar două opțiuni: prezervativul, eficient dar incomod, și vasectomia – o procedură permanentă, adesea percepută ca fiind radicală, în ciuda reversibilității sale teoretice.

Această asimetrie a ridicat întrebări de echitate de-a lungul timpului: de ce ar trebui femeile să suporte singure efectele secundare, riscurile medicale și povara zilnică a contracepției? Tocmai această întrebare legitimă a motivat ani întregi de cercetare pentru identificarea unor alternative masculine viabile.

O echipă condusă de prof. Gunda Georg, de la Universitatea din Minnesota, a făcut un pas decisiv cu molecula YCT-529. Această pilulă experimentală propune o abordare radical diferită, evitând complet utilizarea hormonilor – o sursă majoră a efectelor adverse observate în studiile anterioare. YCT-529 acționează prin blocarea selectivă a unei proteine-cheie: receptorul alfa al acidului retinoic, esențial pentru producerea și maturarea spermatozoizilor. În mod normal, acest receptor este activat de un metabolit al vitaminei A, declanșând o serie de reacții care conduc la spermatogeneză. YCT-529 funcționează ca o „cheie falsă”, inhibând receptorul și întrerupând astfel lanțul de producție a celulelor sexuale masculine. Avantajul acestei metode este că nu afectează restul funcțiilor hormonale ale bărbatului, evitând efectele adverse sistemice.

Rezultatele preclinice au fost impresionante. La șoareci, pilula a avut o eficiență contraceptivă de 99% după patru săptămâni de tratament. Mai mult, fertilitatea a revenit complet în termen de 4–6 săptămâni de la întreruperea administrării. Studiile efectuate pe primate non-umane au confirmat reversibilitatea: numărul de spermatozoizi a scăzut drastic în două săptămâni, dar a revenit la normal în 10–15 săptămâni după oprirea tratamentului.

Încurajată de aceste rezultate, compania YourChoice Therapeutics a demarat în iulie 2024 primul studiu clinic pe oameni. Șaisprezece voluntari cu vârste între 32 și 59 de ani – toți vasectomizați anterior, ca măsură de precauție – au participat la acest studiu-pilot axat exclusiv pe siguranță și farmacocinetică (absorbția și distribuția substanței în organism). Participanții au primit fie un placebo, fie doze mici sau mari de YCT-529, în condiții de repaus alimentar și după mese bogate.

Rezultatele, publicate în Communications Medicine, au fost unanim pozitive. Nu s-au observat efecte secundare notabile asupra ritmului cardiac, echilibrului hormonal, inflamației, stării de spirit sau funcției sexuale. Molecula a atins concentrații optime în toate scenariile testate, cu o doză ideală estimată la 180 mg/zi.

Acest succes deschide calea către faze clinice superioare. Un nou studiu, aflat deja în desfășurare, evaluează efectele tratamentului asupra producției de spermă, pe durate de 28 și 90 de zile. Participanții – încă bărbați vasectomizați sau care au renunțat definitiv la ideea paternității – vor contribui la confirmarea eficienței contraceptive.

Dacă rezultatele se mențin la nivelul așteptărilor, această pilulă masculină ar putea transforma radical peisajul contracepției globale. Ar oferi, în sfârșit, o metodă reversibilă, neinvazivă și lipsită de efecte hormonale pentru bărbați. O asemenea perspectivă ridică deja întrebări importante legate de redistribuirea responsabilităților reproductive și de dinamica cuplurilor în viitor.

Deși comercializarea pilulei este la câțiva ani distanță, optimismul este justificat. Dr. Stephanie Page, endocrinolog la Universitatea din Washington, subliniază clar: „Avem nevoie de mai multe metode contraceptive reversibile pentru bărbați.”

Această pilulă promite nu doar o revoluție farmaceutică, ci și una socială. Poate pune capăt monopolului contracepției feminine și deschide calea către o împărțire mai echitabilă a responsabilităților reproductive. Autonomia reproductivă masculină nu mai pare un vis îndepărtat.

Știință&Tehnică

Revista “Ştiinţă şi Tehnică“, cea mai cunoscută şi longevivă publicaţie de popularizare a ştiintelor din România