Explorând universul: Navighează prin 44 de milioane de stele în noua hartă 3D a galaxiei noastre realizată de telescopul Gaia

Oamenii de știință au utilizat Telescopul Spațial Gaia pentru a crea o hartă tridimensională a “grădinițelor de stele” din Calea Lactee, și acum poți să navighezi virtual prin ea.

Ce este: O hartă 3D care arată locurile unde se formează stelele în Calea Lactee.

Unde se află: La distanțe de până la 4000 de ani-lumină, în regiunile de formare a stelelor din Calea Lactee.

Un vârf de munte stâncos, un turn sau poate chiar un deget — în acest peisaj ceresc nou de la Telescopul Spațial James Webb (JWST), ceva pare să indice spre un grup de stele strălucitoare de deasupra, ca și cum ar avea loc o sesiune de observare a stelelor adânc în Calea Lactee.

Aceasta este Pismis 24, un mic roi stelar deschis situat în nucleul Nebuloasei Homarului din constelația Scorpionul. Această vastă regiune de gaz și praf interstelar este unul dintre cele mai apropiate locuri de sistemul solar unde stelele cele mai masive și extreme ale galaxiei noastre ard rapid și mor tinere.

Vârfurile portocalii și maro stâncoase sunt imense spirale de gaz și praf, scrie Agenția Spațială Europeană în descrierea imaginii. Cea mai înaltă, în centrul imaginii, măsoară 5,4 ani-lumină de la bază la vârf — la fel de largă ca aproximativ 200 de sisteme solare așezate unul lângă altul până la orbita lui Neptun. Eroziunea acestor spirale este cauzată de vânturile stelare puternice și radiația ultravioletă de la stelele nou-născute masive din roiul stelar de deasupra. Face parte din proces — pe măsură ce gazul este erodat și comprimat de radiația stelelor tinere, stele noi se nasc în cadrul acestor spirale.

Fâșii strălucitoare de fuchsia formează un fundal etereal pentru milioane de puncte albe strălucitoare într-o nouă imagine realizată din datele Telescopului Spațial Gaia. Această imagine glorioasă este o fereastră spre vibrantele grădinițe cosmice pentru stelele nou-născute, care anterior erau ascunse de vedere.

Acestea sunt nebuloase roșiatice-roz și stele sclipitoare în regiunile de formare a stelelor din Calea Lactee, făcute ca parte a hărții tridimensionale a stelelor până la 4000 de ani-lumină de soare.

În cadrul colecției de 44 de milioane de stele “obișnuite” pe care Gaia le-a capturat se află 87 de stele de tip O — stele infantile rare, care sunt atât extrem de masive, cât și fierbinți. Ele emit lumină ultravioletă strălucitoare care degajă atât de multă energie încât razele smulg electronii de pe orice atomi de hidrogen pe care îi lovesc, ionizându-i. Acest proces creează un nor de gaz hidrogen încărcat electric în jurul stelelor O, numite regiuni HII.

Oamenii de știință pot căuta pete ale acestui gaz ionizat pentru a identifica unde se află leagănele stelare în cadrul galaxiei. De asemenea, pot vedea cât de departe ajung efectele stelelor O.

Descoperă cele mai fascinante descoperiri ale lumii, direct în inbox-ul tău.

Astronomii deja aveau o idee bună despre cum arată aceste pepiniere când