SpaceX Își Pregătește Ultimele Surprize pentru Zborul Final Starship al Anului

SpaceX plănuiește reutilizarea unei rachete Super Heavy, dotată cu 24 de motoare Raptor care au fost folosite în zboruri anterioare. La prima vedere, planul de zbor pentru următoarea misiune Starship pare similar cu cel precedent.

Booster-ul Super Heavy al rachetei va ateriza din nou în Golful Mexic, în apropierea locului de lansare al SpaceX din sudul Texasului. În același timp, etapa superioară a rachetei, Starship, va efectua o traiectorie suborbitală înainte de a reintra în atmosferă deasupra Oceanului Indian, urmând să aterizeze pe apă în nord-vestul Australiei.

SpaceX va testa din nou sistemul de desfășurare a sateliților al rachetei și va reactiva unul dintre motoarele Raptor ale navei în spațiu pentru a ajusta traiectoria de reîntoarcere. Aceste demonstrații vor deschide calea pentru viitoarele zboruri Starship în orbita terestră joasă. Până acum, toate ascensiunile rachetei s-au încheiat, conform planului, înainte de atingerea vitezei orbitale.

Ultimul test de zbor Starship, desfășurat pe 26 august, a fost un succes și a marcat revenirea în forță după patru eșecuri consecutive – trei în zbor și unul la sol. Cu următorul lansare Starship, programată pentru cel mai devreme pe 13 octombrie, oficialii SpaceX speră să demonstreze că pot repeta succesul misiunii din luna trecută.

Acesta va fi al 11-lea zbor de testare la scară completă al Starship și al cincilea din acest an. De asemenea, va fi ultimul zbor de testare Starship până cel puțin la începutul anului 2026, când SpaceX va lansa o versiune îmbunătățită a vehiculului, cunoscută sub numele de Starship Versiunea 3.

Există, totuși, unele schimbări în planul de zbor al următorului Starship. Cele mai multe dintre acestea vor avea loc în timpul reîntrării navei, când scutul termic al acesteia va fi expus la temperaturi de până la 2.600° Fahrenheit (1.430° Celsius). La fel ca în cazul ultimului zbor Starship, SpaceX a eliminat unele dintre cele mii de plăci ceramice de protecție termică pentru a “testa intenționat zonele vulnerabile ale vehiculului”.

Mai multe plăci lipsă se află în zone unde acestea sunt lipite direct de structura din oțel inoxidabil a Starship, fără un strat ablativ de rezervă, conform declarațiilor SpaceX.

Într-un update recent pe site-ul său, SpaceX nu a menționat prezența unor plăci metalice experimentale pe următorul zbor Starship. Inginerii au instalat mai multe plăci metalice pe nava care a zburat în august, dar acestea “nu au funcționat prea bine”, a declarat Bill Gerstenmaier, oficial SpaceX, într-o prezentare de la începutul acestei luni.

Deși nava a aterizat conform planului în Oceanul Indian, camerele care au înregistrat aterizarea au arătat o zonă largă de decolorare portocalie pe o parte a vehiculului, datorată oxidării plăcilor metalice în timpul zborului, potrivit lui Gerstenmaier.

Adăugarea plăcilor metalice a avut ca scop testarea rezistenței acestora în comparație cu izolatorii ceramici. Inginerii lucrează la rafinarea designului scutului termic pentru a-l face robust în fața deteriorărilor în timpul reîntrării și aterizării. Orice deteriorare a scutului termic ar necesita recondiționări, punând în pericol obiectivul SpaceX de a face Starship complet și rapid reutilizabil.

Știință&Tehnică

Revista “Ştiinţă şi Tehnică“, cea mai cunoscută şi longevivă publicaţie de popularizare a ştiintelor din România