De la utilizarea uneltelor la comportamente sociale complexe – Cinci descoperiri revoluționare ale Janei Goodall despre cimpanzei

Primatologul inovator Jane Goodall a încetat din viață la vârsta de 91 de ani. Acestea sunt cele cinci contribuții majore ale sale care ne-au schimbat modul în care înțelegem relațiile noastre cu cei mai apropiați rude vii.

Când Jane Goodall a pășit din barcă în ceea ce este acum Parcul Național Gombe din Tanzania, pe 14 iulie 1960, a început o călătorie care avea să schimbe știința pentru totdeauna.

Înarmată cu carnetul de note și binoclu, Goodall s-a postat la distanță de cimpanzeii pe care venise să-i observe și a lucrat pentru a câștiga treptat încrederea acestora. Această răbdare le-a permis cimpanzeilor să se “habitueze” – procesul prin care animalele sălbatice se aclimatizează la prezența umană până când încep să se comporte normal în jurul oamenilor.

Acest act simplu a fost primul pas revoluționar al lui Goodall, permițându-i să urmărească cimpanzeii și să observe meticulos comportamentele și particularitățile individuale ale acestora. Habituația este acum primul pas de rutină în cercetarea comportamentală a animalelor.

Moștenirea lui Goodall în conservarea mediului și ecologism este imensurabilă. Oameni din întreaga lume i-au lăudat realizările și au regretat moartea sa miercuri (1 octombrie). Iată cele cinci moduri principale prin care a schimbat înțelegerea noastră despre cei mai apropiați rude vii.

Prima descoperire revoluționară a lui Goodall a fost că oamenii nu sunt unici în fabricarea și utilizarea uneltelor. În octombrie 1960, ea l-a observat pe David Greybeard — un mascul adult de rang înalt, primul care s-a relaxat în prezența ei — în timp ce înfigea un băț într-un morman de termiti pentru a-i extrage.

Până atunci, oamenii de știință presupuneau că numai oamenii aveau creierele necesare pentru un astfel de comportament. “Este în fabricarea uneltelor că omul este unic,” scria Kenneth Oakley, un antropolog fizic și paleontolog din secolul 20, la o conferință organizată la Muzeul de Istorie Naturală din Londra în 1947.

Domeniul utilizării uneltelor de către cimpanzei, și în general de către animale, este acum un câmp de cercetare în plină expansiune, cimpanzeii din Africa fiind cunoscuți pentru pescuitul de termite, în timp ce cimpanzeii din Africa de Vest sunt experți în folosirea pietrelor pentru a sparge nuci cu coajă tare. Primatologii observă acum în mod regulat cimpanzeii folosind unelte pentru a deduce cum ar fi putut homininii să rezolve probleme similare, inclusiv pescuitul de termite.

Goodall a sfidat convențiile, dând fiecărui membru al comunității de cimpanzei Kasakela un nume, cum ar fi Flo, Fifi și Goliath, în loc de un număr. Pe baza acestui fapt, ea a observat că fiecare individ avea propria personalitate, de exemplu David Greybeard era foarte blând, în timp ce Frodo era cunoscut ca un agresor.

Datorită lui Goodall, identificarea diferențelor individuale în modul în care cimpanzeii acționează și gândesc este acum un lucru nesurprinzător, dar această descoperire a deschis calea pentru o serie de cercetări despre cum se mapează personalitatea pe comportament. Aceasta este importantă deoarece diferențele în comportament pot avea implicații evolutive mari.