Asteroidul Viclean Care a Trecut Neobservat Pe Lângă Antarctica, Mai Aproape Decât Sateliții

Un asteroid de mărimea unei girafe, denumit 2025 TF, a trecut neașteptat de aproape de Pământ, chiar mai aproape decât unii sateliți, miercuri (1 octombrie), surprinzând astronomii care l-au observat abia câteva ore mai târziu.

Acest mic asteroid a zburat pe lângă Pământ la o altitudine de doar 428 de kilometri deasupra suprafeței terestre, conform datelor recent publicate de Agenția Spațială Europeană (ESA). Incidentul a avut loc marți, 30 septembrie, la ora 20:47 EDT (miercuri, 1 octombrie la 00:47 GMT), când roca spațială de dimensiuni comparabile cu ale unei girafe a survolat Antarctica. Astronomii au detectat acest asteroid abia câteva ore mai târziu, folosind observațiile realizate de Catalina Sky Survey, o misiune finanțată de NASA pentru urmărirea obiectelor apropiate de Pământ.

Cu un diametru estimat între 1 și 3 metri, asteroidul 2025 TF nu a reprezentat o amenințare serioasă pentru Terra, a adăugat ESA, și cel mai probabil ar fi ars ca o bolidă luminoasă dacă ar fi intrat în atmosfera terestră. Cu toate acestea, chiar și asteroizii mici pot provoca probleme semnificative pentru navele spațiale — și acesta a trecut la aproximativ aceeași altitudine la care orbitează de obicei Stația Spațială Internațională. Din fericire, nicio navă spațială nu se afla pe traiectoria acestui asteroid.

Agențiile spațiale precum NASA și ESA monitorizează mii de obiecte apropiate de Pământ, urmărind cu atenție care dintre ele prezintă cel mai mare risc de coliziune cu planeta noastră. (În prezent, nu există obiecte cunoscute care să reprezinte o amenințare semnificativă pentru planeta noastră pentru cel puțin 100 de ani). Pentru ca un asteroid să fie considerat “potențial periculos”, trebuie să aibă un diametru de cel puțin 140 de metri și să urmeze o orbită care să se apropie la mai puțin de 7,48 milioane de kilometri de Pământ — aproximativ de 20 de ori distanța medie dintre Pământ și Lună. Asteroidul 2025 TF nu îndeplinește acest prag de dimensiune, ceea ce poate explica de ce a evitat detectarea până după ce a trecut.

Astronomii de la Biroul de Apărare Planetară al ESA l-au observat pe asteroid scurt timp după descoperirea sa, au raportat oficialii ESA. NASA, care a suspendat toate comunicațiile publice în timpul închiderii guvernamentale în curs în SUA, nu a făcut niciun anunț despre asteroid, deși o înregistrare pentru acesta a fost actualizată pe site-ul Centrului NASA pentru Studii Obiecte Apropiate de Pământ. Micul asteroid nu este așteptat să treacă din nou pe lângă planeta noastră până în aprilie 2087, conform NASA.

Deși Pământul a evitat o „bolidă” cu această întâlnire apropiată cu asteroidul, iubitorii de cer pot aștepta mai multe lumini aprinse pe cer săptămâna aceasta. Ploaia de meteori Draconide atinge punctul culminant miercuri (8 octombrie) — iar deși spectacolul stelelor căzătoare va fi oarecum