Scăpările de Metan de sub Oceanul Antarctic: Un Semnal de Alarmă pentru Încălzirea Globală

Cercetătorii au descoperit zeci de noi scăpări de metan pe fundul oceanului în regiunea costieră a Mării Ross din Antarctica, ceea ce stârnește îngrijorări privind existența unui buclă de feedback climatic pozitiv necunoscut, care ar putea accelera încălzirea globală.

Un gaz cu efect de seră puternic a început să se elibereze din fundul mării Antarctice în zeci de locuri, au descoperit oamenii de știință. Aceștia au documentat apariția acestor scăpări de metan în regiunile puțin adânci ale Mării Ross, o golf situat în partea sudică a coastei Antarctice. Porțiunile de gaz care se scurg ar putea fi cauzate de încălzirea globală și, de asemenea, ar putea amenința să o accelereze și mai mult, conform unui nou studiu publicat pe 1 octombrie în revista Nature Communications.

“De fiecare dată când descoperim sau auzim despre o nouă scurgere, simțim o emoție imediată, dar această emoție este rapid înlocuită de anxietate și preocupare față de ceea ce înseamnă totul”, a declarat autorul principal al studiului, Sarah Seabrook, oamen de știință marin la institutul de cercetare Earth Sciences din Noua Zeelandă.

“Dacă acestea urmează comportamentul altor sisteme de scurgere globale, există potențialul pentru un transfer rapid de metan către atmosferă dintr-o sursă care în prezent nu este luată în calcul în scenariile de schimbare climatică viitoare”, a adăugat Seabrook.

Metanul (CH4) este un gaz cu efect de seră care captează căldura în atmosferă prin absorbția radiației emise. Când metanul pătrunde inițial în atmosferă, este mult mai eficient în captarea căldurii decât dioxidul de carbon (CO2), fiind de aproximativ 80 de ori mai potent pe parcursul primilor 20 de ani în care se află în atmosferă. Acest lucru face din metan un factor agresiv pe termen scurt în schimbarea climatică. (CO2 rămâne în atmosferă pentru mai mult timp, fiind astfel un factor semnificativ pe termen lung.)

Aproximativ 60% din emisiile de metan provin din activități umane, cum ar fi agricultura și arderea combustibililor fosili, în timp ce restul de 40% provin din surse naturale. Oamenii de știință sunt îngrijorați că pe măsură ce planeta se încălzește, mai multe surse naturale de metan și dioxid de carbon, cum ar fi cele din permafrostul topit, sunt deblocate, creând un buclă de feedback pozitiv care accelerează încălzirea chiar și mai mult.

În noul studiu, cercetătorii au folosit sondaje acustice, scafandri și un vehicul operat de la distanță pentru a explora scurgerile situate între 5 metri și 240 de metri sub suprafața înghețată a Mării Ross, în largul coastei Antarcticei. Echipa a plecat inițial să investigheze o singură scurgere în Cape Evans, situată