Toamna este sezonul când cultivatorii de dovleci își aduc exemplarele gigant la cântărit, unele atingând greutăți de peste 1,225 kilograme. În comparație, cel mai mare măr din lume abia depășește 1.8 kilograme, iar cel mai greu afin cântărește mai puțin de 28 de grame. Cum este posibil ca dovlecii să atingă dimensiuni atât de impresionante, în timp ce alte fructe rămân considerabil mai mici?
Dovlecii gigant provin dintr-o varietate specifică de Cucurbita maxima, selecționată special pentru dimensiunile sale – în general, varietățile Mammoth și Atlantic Giant. Unul dintre motivele fundamentale pentru care pot crește atât de mari este faptul că sunt plante indeterminate, explică Vikram Baliga, profesor asistent de horticultură la Universitatea Texas Tech. Plantele determinate ating o anumită dimensiune și apoi încetează să mai crească, în timp ce plantele indeterminate cresc neîntrerupt.
“Datorită acestui fapt, plantele de dovleci se pot extinde enorm, ocupând întreaga grădină, uneori dintr-o singură plantă”, spune Baliga.
Plantele determinate tind să producă toate fructele odată, ceea ce este avantajos pentru recoltare, dar limitează dimensiunea la care pot crește fructele.
Jessica Savage, profesor asociat în cadrul Colegiului de Științe și Inginerie Swenson de la Universitatea din Minnesota Duluth, explică faptul că unele plante au un program genetic care limitează dimensiunea organelor pe care le dezvoltă, fie că este vorba de frunze, fructe sau flori. “La dovleci, acest program nu pare să fie foarte strict, permițându-ne astfel să selecționăm varietăți tot mai mari.”
Fără o limită strictă a potențialului de creștere, plantele de dovleci pot continua să adauge noi frunze, generând energie pentru fructe.
“Cu o plantă indeterminată, scopul este să producă cât mai multă biomasă, cât mai rapid posibil, așa că dovleacul va dezvolta frunze, tulpini și alte elemente,” adaugă Baliga. “Dacă are nevoie de mai multă energie, pur și simplu crește mai multe frunze. Nu există un punct de restricție genetic.”
Cultivatorii profită de acest aspect îndepărtând toți dovlecii de pe plantă, cu excepția unuia.
“Dacă ai o plantă capabilă să acumuleze resurse și îi înlături opt dovleci, lăsând doar unul, planta va direcționa toate resursele către acel singur fruct. Aceasta este singura ei șansă de a-și transmite genetica”, explică Baliga.
Aceeași tehnică poate fi aplicată și altor fructe. De exemplu, îndepărtarea tuturor piersicilor de pe un copac, cu excepția uneia, poate rezulta într-o piersică mai mare. Totuși, legile fizicii joacă un rol important.
De exemplu, dovlecii cresc pe sol, ceea ce le permite să
Poll: Cum este posibil ca dovlecii să atingă dimensiuni atât de impresionante, în timp ce alte fructe rămân considerabil mai mici?
Leave a Reply