Descoperiri Arheologice: Neanderthalienii foloseau creioane din ocru pentru artă

Se pare că Neanderthalienii nu erau mai precauți cu materialele lor artistice decât copiii de astăzi.

Recent, două bucăți de ocru descoperite în adăposturi rupestre antice din Ucraina au fost identificate ca fiind creioane folosite de Neanderthalieni, conform unui studiu recent. Cele două artefacte, extrase din straturi vechi de 47.000, respectiv 46.000 de ani, prezintă semne că au fost în mod deliberat modelate sub formă de creioane și ascuțite repetat de-a lungul timpului. O a treia bucată de ocru a fost meticulos sculptată cu linii paralele. Aceste descoperiri adaugă dovezi în creștere că Neanderthalienii aveau un simț artistic dezvoltat.

Adăposturile rupestre, ocupate de Neanderthalieni între 100.000 și 33.000 de ani în urmă, punctează peisajul din apropierea orașului modern Bilohirsk din Crimeea (o peninsulă din sudul Ucrainei). Arheologii care studiază aceste adăposturi au descoperit zeci de bucăți dintr-un mineral bogat în fier numit ocru. Multe dintre ele prezentau urme de ciobire sau caneluri săpate pe suprafața lor, care indică modul în care Neanderthalienii extrăgeau pigmentul roșu, portocaliu sau galben sub formă de pulbere din piatră. D’Errico și colegii săi au folosit fluorescența cu raze X și microscoape electronice de scanare pentru a examina 16 bucăți de ocru, pentru a înțelege mai bine modul în care Neanderthalienii din Crimeea antică utilizau acest material.

Majoritatea acestor bucăți de ocru puteau fi folosite pentru aproape orice. Ocru nu este util doar ca pigment, ci și pentru tăbăcirea pieilor de animale, amestecat cu rășini în adezivi pentru fixarea uneltelor, sau chiar pentru respingerea insectelor și prevenirea infecțiilor. Cioplirea câtorva fulgi dintr-un nodul dur de ocru, apoi zdrobirea lor pentru a obține pudră (sau pur și simplu decupând un fragment dintr-o bucată mai moale și mai sfărâmicioasă), este o metodă eficientă de pregătire a acestuia pentru oricare dintre aceste utilizări. Dar două piese, ambele de la un sit numit Zaskalnaya V, erau clar diferite.

„Una este modelată într-un instrument asemănător unui creion, cu ascuțiri repetate,” au scris D’Errico și colegii săi în lucrarea lor recentă. „Cealaltă pare a fi un fragment de creion.”

Una, o bucată de ocru galben de 44.8 milimetri lungime și 23.3 milimetri lățime, prezintă semne evidente că a fost zgâriată grosolan într-o formă ascuțită, apoi lustruită neted pe o piatră de rectificat. Urmele de dăltuire aproape de vârf „sugerează utilizarea sau ascuțirea intenționată pentru a menține punctul,” după cum au pus-o D’Errico și colegii săi. Dar, ca multe creioane de astăzi, acesta a fost în cele din urmă tocit de utilizarea aspră și în cele din urmă pierdut printre resturile de pe podeaua adăpostului rupestru. O a doua artefactă—aceasta fiind o bucată de ocru roșu de 25.4 milimetri lungime—arată similar cu cea galbenă, cu excepția faptului că vârful său a fost rupt.

„Combinatia de modelare, uzură și ascuțire indică faptul că au fost folosite pentru a desena sau marca pe suprafețe moi,” a declarat D’Errico pentru Ars într-un email. „Deși materialul este prea fragil pentru a dezvălui materialul specific pe care au fost utilizate, cum ar fi pielea, pielea umană sau piatra, o abordare experimentală poate, în viitor, să ne permită cel puțin să excludem utilizarea lor pe unele materiale.”

Un desen vechi de 73.000 de ani din Peștera Blombo din Africa de Sud pare că a fost realizat cu unelte asemănătoare celor

Știință&Tehnică

Revista “Ştiinţă şi Tehnică“, cea mai cunoscută şi longevivă publicaţie de popularizare a ştiintelor din România