Orcile din Golful Californiei Paralizează Tinerii Rechini Albi pentru a le Devora Ficatul

Cercetătorii au observat repetat orci în Golful Californiei atacând și consumând ficatul rechinilor albi juvenili, într-o serie de observații fără precedent. Orcile (Orcinus orca) au folosit o metodă atât brutală, cât și ingenioasă pentru a-și imobiliza prada. Aceasta constă în răsturnarea rechinilor pe spate, schimbându-le percepția asupra mediului înconjurător și inducându-le o stare de imobilitate tonică, asemănătoare transei.

„Această stare temporară îi lasă pe rechini fără apărare, permițând orcilor să extragă ficatul bogat în nutrienți și, probabil, să consume și alte organe înainte de a abandona restul carcasei,” a declarat Jesús Erick Higuera Rivas, biolog marin și director al organizației non-profit de cercetare Conexiones Terramar.

În trei cazuri separate, a fost observat cum orcile își împărțeau ficatul rechinilor între ele. Atacurile au fost efectuate în largul coastelor Mexicului de către grupul de orci Moctezuma, numit astfel după un membru mascul mare care a făcut titluri anul trecut pentru uciderea brutală a unui rechin balenă (Rhincodon typus).

Deși orcile sunt cunoscute pentru că vânează rechini albi (Carcharodon carcharias) în unele regiuni, inclusiv în Africa de Sud și Australia, înregistrările acestui comportament în Pacificul de Nord-Est sunt extrem de rare, ultima observație de încredere de pe coasta de vest fiind documentată în 1997. Observațiile din Africa de Sud și Australia au implicat în principal rechini albi adulți, ale căror dimensiuni și organe oferă mai multă hrană orcilor, conform studiului.

Există doar un raport anterior despre uciderea unui rechin alb juvenil de către orci. Acest atac a avut loc în 2023, în apropierea coastelor Africii de Sud, de către o orca infamă numită Starboard; prădătorul a prins aripioara pectorală a tânărului rechin alb, propulsându-l de mai multe ori înainte de a-l eviscera.

Noile observații, publicate luni (3 noiembrie) în revista Frontiers in Marine Science, dezvăluie că atacurile orcilor asupra rechinilor albi tineri sunt mai răspândite decât credeau oamenii de știință.

„Aceasta este prima dată când vedem orci care vizează repetat rechini albi juvenili,” a spus coautorul studiului, Salvador Jorgensen, ecolog marin la Universitatea de Stat din California, Monterey Bay. „Rechinii albi adulți reacționează rapid la prezența orcilor de vânătoare, evacuând complet zonele lor de adunare sezonieră și neîntorcându-se timp de luni. Totuși, acești rechini albi juvenili pot fi naivi în fața orcilor. Nu știm încă dacă răspunsurile de evitare a prădătorilor ale rechinilor albi sunt instinctuale sau trebuie învățate.”