Cum sunt păcălite animalele de iluziile optice?

Nu doar oamenii sunt fascinați de iluziile optice; anumite animale le observă de asemenea și le folosesc adesea în avantajul lor.

Păsările constructor, de exemplu, își construiesc scene care îi fac să pară mai mari în fața potențialilor parteneri. Peștii și fluturii pot afișa ce pare a fi un ochi uriaș, intimidând prădătorii sau deviind atacurile. Păianjenii-pavă masculi își ridică picioarele în timpul ritualurilor de curte pentru a părea mult mai mari decât sunt în realitate.

Aceste strategii nu doar că ajută animalele să supraviețuiască și să se reproducă, dar ridică și o întrebare fascinantă: sunt animalele înșelate de iluziile optice?

Cercetătorii descoperă că multe dintre ele experimentează aceste ciudățenii perceptive, deși nu întotdeauna în același mod. „Iluziile arată că atât animalele, cât și oamenii, pot interpreta greșit informațiile vizuale,” a explicat Jennifer Kelley, biolog evolutiv la Universitatea din Australia de Vest, pentru Live Science. „Procesarea informațiilor este costisitoare și dificilă, iar deoarece există o limită a cantității de informații care pot fi obținute, creierul recurge la scurtături.”

Iluziile optice sunt un instrument științific important deoarece dezvăluie aceste scurtături pe care le folosesc creierele pentru a transforma intrările senzoriale brute în percepții ale realității. Când se întâmplă ceva neașteptat, oamenii de știință obțin o înțelegere mai profundă a regulilor care guvernează percepția. Dacă animalele non-umane sunt subiecții acestor iluzii, oamenii de știință pot începe să înțeleagă mai bine cum evoluția a modelat reguli similare pentru a îmbunătăți supraviețuirea și a ajuta la reproducere.

„Multe animale folosesc strategii vizuale precum exagerarea dimensiunii sau camuflajul pentru că percepția nu este despre reproducerea fidelă a realității, ci despre supraviețuire,” a explicat Maria Santacà, cercetător în comportamentul și cogniția animalelor la Universitatea din Viena.

Iluziile de mărime sunt probabil cele mai cunoscute trucuri vizuale. Oamenii cad pradă lor tot timpul. Un exemplu clasic este iluzia Ebbinghaus, care arată cum un cerc înconjurat de cercuri mai mici pare mult mai mare decât același cerc înconjurat de cercuri mai mari.

Guppy, un tip de pește, cade și el pradă acestei iluzii. Santacà a fost autorul principal al unui studiu din 2025, care a demonstrat că atunci când un cerc format din fulgi de mâncare era înconjurat de discuri mai mici, peștii îl alegeau mai des, ca și cum ar fi fost mai multă mâncare în cerc. În contrast, porumbeii, testați cu aceeași configurație folosind semințe de mei, nu au căzut constant pradă iluziei.

Explicația probabilă se află în ecosistemele respective ale celor două specii, a spus Santacà. „Guppy trăiesc în habitate acvatice dinamice cu lumină variabilă și fundaluri complexe, astfel încât sistemul lor vizual accentuează procesarea globală, integrând întreaga scenă. Porumbeii, în schimb, se hrănesc cu semințe mici pe suprafețe texturate, ceea ce necesită o focalizare precisă.”