Dezmembrarea supercontinentului antic Nuna a creat “incubatoare” pentru viața complexă, arată un nou studiu

Perioada cunoscută sub numele de “Miliardul Plictisitor” se referă la intervalul de timp dintre 1,8 miliarde și 800 de milioane de ani în urmă. Deși această perioadă a inclus dezmembrarea și asamblarea a două supercontinente antice, Nuna și Rodinia, oamenii de știință au numit această perioadă astfel datorită lipsei percepute de schimbări majore.

“Denumirea a fost creată pentru a descrie ceea ce părea a fi un interval lung de stabilitate geochemicală, climatică și biologică în istoria Pământului”, explică Dietmar Müller, profesor de geofizică la Universitatea din Sydney, care a condus cercetarea. “Totuși, acum știm că acest interval a fost mai puțin plictisitor în termeni de tectonică a plăcilor și schimbări evolutive decât se credea anterior.”

Dezmembrarea Nuna a declanșat o serie de evenimente care au făcut Pământul mai primitor pentru viață, conform unui studiu publicat pe 27 octombrie în jurnalul Earth and Planetary Science Letters. Pe măsură ce bucăți din Nuna se îndepărtau de nucleul supercontinentului, mările puțin adânci se înmulțeau în golurile dintre ele, fiind mai temperate și mai bogate în oxigen decât oceanele anterioare, așa cum au dezvăluit simulările de ultimă oră.

Cercetătorii au reconstruit mișcările plăcilor tectonice și schimbările asociate în stocarea și emisiile de carbon pe parcursul ultimilor 1,8 miliarde de ani, folosind un model de ultimă generație pe care l-au lansat recent. Noutatea metodei constă în capacitatea sa de a reconstrui fluxurile de carbon într-un detaliu mai mare decât a fost posibil până acum, a scris echipa în studiu.

Pe parcursul a 350 de milioane de ani, în timpul Miliardului Plictisitor, lungimea totală a mărilor puțin adânci din jurul masivelor de uscat s-a dublat, ajungând la aproximativ 81.000 de mile (130.000 de kilometri), echivalentul a peste de trei ori circumferința Pământului la ecuator, au descoperit cercetătorii. În același timp, zonele de subducție – unde o placă tectonică se scufundă sub alta – s-au scurtat din cauza modului în care se deplasau plăcile, conform studiului.

Zonele de subducție declanșează activitatea vulcanică la suprafață, deoarece injectează apă de mare care reduce temperatura de topire a rocilor în mantaua Pământului, stratul care se află sub crustă. Acest lucru facilitează formarea magmei, care apoi urcă în crustă și erupe din vulcani împreună cu resturi și gaze precum dioxidul de carbon (CO2).

Pe măsură ce zonele de subducție s-au scurtat, cantitatea de CO2 care scăpa din interiorul Pământului în atmosferă a scăzut. Acest lucru a răcit planeta și a ajutat la stabilirea condițiilor bogate în oxigen în mările puțin adânci recent formate.