Evoluția raționalității: Cum procesează cimpanzeii dovezi contradictorii

Cimpanzeii sunt capabili să primească noi dovezi, să evalueze relevanța acestora și să-și schimbe opinia.

Aristotel susținea că oamenii se deosebesc de alte animale prin capacitatea lor de a fi raționali, înțelegând prin aceasta faptul că ne putem forma viziunile și convingerile bazate pe dovezi și că ne putem reconsidera acele dovezi. “Adică ne întrebăm dacă ar trebui să credem asta pe baza dovezilor pe care le avem”, explică Jan M. Engelmann, antropolog evolutiv la Universitatea din California, Berkeley.

Engelmann menționează că, încă de la începuturile tradiției intelectuale occidentale, se credea că numai oamenii sunt raționali. Așadar, el a conceput un studiu pentru a vedea dacă raționalitatea este prezentă și la cimpanzei. Rezultatele au arătat că aceștia sunt aproape la fel de raționali ca noi.

“Există destul de multe cercetări care arată că cimpanzeii își pot forma convingeri în funcție de dovezi”, spune Engelmann. Experimentele implicau de obicei cimpanzei care decideau care dintre două cutii conținea o gustare. Când cercetătorii scuturau ambele cutii și se auzea un zgomot din una dintre ele, cimpanzeii alegeau aproape întotdeauna cutia de unde provenea zgomotul.

“Dar nimeni nu a investigat vreodată capacitatea lor de a-și revizui convingerile în moduri raționale”, explică Engelmann. El consideră că revizuirea convingerilor este esența raționalității, o perspectivă care este consistentă cu cele mai bune cunoștințe din filozofie, psihologie și știința cognitivă. “Există atâtea moduri iraționale de a răspunde la contrargumente—știi, ‘O să continui să cred ce cred, nu o să-mi schimb părerea'”, afirmă Engelmann.

Engelmann și colegii săi au testat dacă cimpanzeii pot revizui rațional convingerile pe baza aceluiași scenariu, unde animalele alegeau între două recipiente. “S-a dovedit că, atunci când inițial au primit dovezi că mâncarea se afla într-unul dintre recipiente și și-au făcut alegerea pe baza acesteia, ulterior și-au putut schimba părerea când li s-au oferit dovezi contrare”, explică Engelmann.

Echipa a început prin a clasifica dovezile prezentate cimpanzeilor ca fiind fie slabe, fie puternice. Dovezile slabe includeau lucruri precum firimituri în jurul unuia dintre recipiente. Dovezile puternice indicau mai direct prezența mâncării, cum ar fi sunetele de scuturare folosite în studiile anterioare. Primele două experimente s-au bazat pe oferirea cimpanzeilor de dovezi slabe care indicau un recipient, dovezi puternice care indicau celălalt, și manipularea ordinii în care erau primite dovezile.

Când prima dovadă era slabă, cimpanzeii erau mult mai înclinați să-și schimbe alegerea când primeau ulterior dovezi puternice. Când ordinea era inversată și dovezile puternice erau urmate de cele slabe, de obicei își mențineau convingerea inițială. “Sincer, cred că multe alte animale ar trece acest test”, spune Engelmann. “Dar apoi am complicat lucrurile pentru cimpanzei.”

În al treilea experiment, echipa a testat dacă cimpanzeii pot evalua complexitatea și consecvența dovezilor prezentate, demonstrând o înțelegere profundă a procesului de gândire rațional.

Știință&Tehnică

Revista “Ştiinţă şi Tehnică“, cea mai cunoscută şi longevivă publicaţie de popularizare a ştiintelor din România